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PENSANTES

Outros pensamentos, ideias e palavras que nos fazem pensar...

sábado, janeiro 24, 2015

# Frase do dia - "Principezinho"

Aos homens de hoje nada falta/
a não ser o nó de ouro/
que mantém unidas todas as coisas./
Por isso lhes falta tudo.

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944)

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quinta-feira, janeiro 22, 2015

# Cada pessoa recebe 500€ do Banco Central Europeu?!

http://www.spiegel.de/international/business/economists-say-handing-out-cash-could-help-euro-zone-economy-a-1011352.html

It sounds at first like a crazy thought experiment: One morning, every
resident of the euro zone comes home to find a check in their mailbox
worth over €500 euros ($597) and possibly as much as €3,000. A gift,
just like that, sent by the European Central Bank (ECB) in Frankfurt.

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The scenario is less absurd than it may sound. Indeed, many serious
academics and financial experts are demanding exactly that. They want
ECB chief Mario Draghi to fire up the printing presses and hand out
money directly to the people.

The logic behind the idea is that recipients of the money will head to
the shops, helping to turn around a paralyzed economy in the common
currency area. In response, companies would have to increase
production and hire more workers, leading to both economic growth and
a needed increase in prices because of the surge in demand.

ECB Has Lost Control

Currently, the inflation rate is barely above zero and fears of a
horror deflation scenario of the kind seen during the Great Depression
in the United States are haunting the euro zone. The ECB, whose main
task is euro stability, has lost control.

In this desperate situation, an increasing number of economists and
finance professionals are promoting the concept of "helicopter money,"
tantamount to dispersing cash across the country by way of helicopter.
The idea, which even Nobel Prize-winning economist Milton Friedman
once found attractive, has triggered ferocious debates between central
bank officials in Europe and academics. For backers, there's more to
this than just a new instrument. They are questioning cast-iron
doctrines of monetary policy.

One thing, after all, is becoming increasingly clear: Draghi and his
fellow central bank leaders have exhausted all traditional means for
combatting deflation.

The failure of these efforts can be easily explained. Thus far,
central banks have primarily provided funding to financial
institutions. The ECB provided banks with loans at low interest rates
or purchased risky securities from them in the hope that they would in
turn issue more loans to companies and consumers. The problem is that
many households and firms are so far in debt already that they are
eschewing any new credit, meaning the money isn't ultimately making
its way to the real economy as hoped.

In response to this development, Sylvain Broyer, the chief European
economist for French investment bank Natixis, says, "It would make
much more sense to take the money the ECB wants to deploy in the fight
against deflation and distribute it directly to the people." Draghi
has calculated expenditures of a trillion euros for his emergency
program, funds that would be sufficient to provide each euro zone
citizen with a gift of around €3,000.

'It Has To Be Massive'

Daniel Stelter, founder of the Berlin-based think tank Beyond the
Obvious and a former corporate consultant at Boston Consulting, has
even called for giving €5,000 to €10,000 to each citizen. "It has to
be massive if it is going to have any effect," he says. Stelter freely
admits that such figures are estimates. After all, not a single
central bank has ever tried such a daring experiment.

Many academics have based their calculations on experiences in the
United States, where the government has in the past provided cash
gifts to taxpayers in the form of rebates in order to shore up the
economy.

Oxford economist John Muellbauer, for one, looks back to 2001. After
the Dot.com crash, the US gave all taxpayers a $300 rebate. On the
basis of the experience at the time, Muellbauer calculates that €500
per capita would be sufficient to spur the euro zone. "It (the
helicopter money) would even be much cheaper for the ECB than the
current programs," the academic says.

And yet European central bankers and conservative economists still
shudder when asked about the concept. "It would be the ultimate sin,"
warns Jörg Krämer, the chief economist at Commerzbank, Germany's
second largest private bank. "If the central bank gives away money one
time, there's no way it will remain an isolated case. Politicians will
demand even more the next time around."

Muellbauer counters such fears by noting that central banks have a
clear target: inflation of close to 2 percent. Once that target is
achieved, the money handouts would cease. But the problem is that
monetary policy often cannot be adjusted to that degree of precision.
Many experts say that inflation is like a bottle of ketchup: when you
whack on the bottom, nothing happens at first -- but then it all comes
out in a gush.

The fundamental factor which determines the value of money is the
trust of those who spend it -- the belief that a €10 or €20 bill will
be enough to buy lunch for the foreseeable future and that a
medium-sized car won't cost €100,000 five years from now. Should this
trust evaporate, the entire monetary system begins to crumble.

Vast Uncertainties

It is an experience Germany became familiar with in the 1920s. The
trigger for hyperinflation at the time was, of course, the fact that
the German Reich paid for its wartime expenses by printing money. But
the situation got out of control when the state's creditors along with
its citizens lost faith in the mark. Investors refused to make more
money available to the state and doctors began demanding barter in
exchange for services rendered. Prices exploded, to the point that a
loaf of bread ultimately cost 140 billion marks.

"Once people have experienced money raining down from the heavens, it
will create vast uncertainties about future inflation," warns
Commerzbank economist Krämer. "How often might it happen and how
quickly will prices climb? What kind of shape must the euro be in if
the ECB has resorted to giving out money?"

And even if people head to the shops with the money they have been
given, it is still far from certain that companies would ramp up
production. "It is possible that people would merely be competing for
the same supply of goods. Prices would climb, but there would be no
lasting stimulus for the economy," warns economist Thomas Mayer,
formerly the chief economist for Deutsche Bank. The phenomenon is
known among economists as stagflation.

Willem Buiter, the well-respected chief economist of the US financial
giant Citigroup, has thus modified the idea of helicopter money. His
version calls for policymakers and central bankers to act in concert.
The state would improve economic competitiveness by way of reforms in
addition to investing money in infrastructure projects or handing it
out to taxpayers in order to trigger consumption. The central bank
would finance the move via the purchase of sovereign bonds.

Buiter is unconcerned about EU regulations preventing the ECB from the
kind of direct state financing such a plan would entail. He considers
Article 123 of the Lisbon Treaty, which addresses the issue, to be a
"disaster" anyway. He also doesn't believe the plan would endanger the
ECB's independence. "Independence does not mean that you don't answer
the phone when the minister of finance is calling," he says.
"Independence means the right to say no." Cooperation and coordination
of monetary and fiscal policy is thus "perfectly consistent."

DER SPIEGEL

Graphic: The euro-zone inflation rate

Japanese Prime Minister Shinzo Abe apparently saw things similarly
when he entered office at the end of 2012. His country had been
suffering under deflation and economic stagnation for decades. In
response, Abe announced structural reforms along with a gigantic
investment program -- and pushed the central bank to finance it. Since
then, the Bank of Japan has spent trillions, but the country
nonetheless finds itself stuck in recession once again today.

The odd thing is that the Japanese example provides evidence to both
supporters and detractors of the helicopter money plan. Does it reveal
the absurdity of central bankers seeking to combat structural problems
with money? Or is it merely proof that mass liquidity only works if
politicians lay the necessary groundwork?

Nobody knows for sure because the Abe administration failed to pass a
majority of the promised reforms. Monetary policy alone, however, "is
not getting you out of the secular stagnation," as even helicopter fan
Buiter admits. It is a sentence that could have come from his most
adamant detractors.

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segunda-feira, janeiro 19, 2015

# Não crentes falam para uma plateia de católicos. Resultado?

De que falam os não crentes a uma plateia de católicos? De crise e de
muita solidão

MARIA JOÃO LOPES

19/01/2015 - 08:39
http://www.publico.pt/sociedade/noticia/de-que-falam-os-nao-crentes-a-uma-plateia-de-catolicos-de-crise-e-de-muita-solidao-1682640?page=-1


Idosos que morrem em casa sem que ninguém se aperceba. O
"totalitarismo" da economia. O futuro como "dimensão cancelada do
tempo". O "silêncio dos sensatos". Os não crentes inquietaram os
católicos – que querem ser desafiados, porque "a fé não é um refúgio
apaziguador".


"Se é mulher e não procura a felicidade, nem amorosa, sexo ou
esperança, se apenas deseja morrer, mas não em solidão, ligue-me." O
anúncio vinha num jornal e saltou à vista do sociólogo José Machado
Pais. O professor universitário levou um dos seus temas de eleição, a
solidão, à iniciativa Escutar a Cidade, que arrancou na quinta-feira
em Lisboa e se prolonga até Junho. A ideia é que não crentes digam o
que esperam da comunidade cristã. José Machado Pais falou da sua
solidão, da dos outros e recuperou a história da amizade que fez com
um sem-abrigo. "Não se deixa um amigo na rua", contou.

A música Jesus' Blood Never Failed Me Yet, no começo, enche a sala, a
pedido do antropólogo, teólogo e compositor Alfredo Teixeira. Uma peça
musical criada pelo contrabaixista Gavin Bryars, que fez um arranjo a
partir da voz de um sem-abrigo. Na versão que se ouve no encontro
junta-se a de Tom Waits.

"A voz não vem de um concurso de talentos, não corresponde aos
estereótipos comerciais nem aos padrões de beleza mais reconhecidos. O
paradoxo de uma voz banal, frágil, que transporta uma narrativa cristã
de confiança", diz Alfredo Teixeira acerca deste "canto que vem da
rua, mantido na sua crueza". Uma voz anónima que não chegou a ouvir a
música criada. Quando Gavin Bryars procurou aquele homem, já tinha
morrido.

Acto simbólico: uma voz anónima começa a dar espessura à conferência.
Esta termina com a história da amizade entre um sem-abrigo e José
Machado Pais, autor, entre outras obras, do livro Nos Rastos da
Solidão. Deambulações Sociológicas (2006), que já fez correr muita
tinta. Nem sempre os oradores, entre os quais o crítico literário
António Guerreiro e a psicóloga social Benedita Monteiro, deixam
mensagens directas à Igreja. Alguns levantam questões, desafios,
reflexões relacionadas com a sua área de trabalho.

José Machado Pais, por exemplo, recorda os idosos que vivem sozinhos.
"Sabiam que uma boa parte dos cadáveres que ficam nas morgues sem que
ninguém os reclame são de idosos? Dá que pensar." Lembra as páginas
que a imprensa escreve, volta e meia, sobre quem morre em casa e, em
alguns casos, só se descobre muito depois pelo "cheiro da morte".
Inês, conta, esteve morta numa banheira mais de três anos. Nenhum dos
cinco filhos a procurou, nem os vizinhos. As cartas e a publicidade
amontoaram-se na caixa do correio. Os sinos decorativos continuaram
pendurados à porta, como se fosse Natal há três anos.

Numa outra história, de que não se esqueceu, as contas da água e da
luz deixaram de ser pagas, o Estado penhorou a casa. Foi assim que se
descobriu que uma pessoa "jazia na cozinha, com dois pássaros mortos
na gaiola e o esqueleto do seu cão" ao lado. Durante nove anos.

Nenhum livro ensinou tanto a Machado Pais o que é a solidão como a
resposta que um sem-abrigo lhe deu. Passou as mãos pelas "longas
barbas" e disse-lhe: "A solidão é um sentimento que as pessoas têm no
coração. Normalmente, parte de um sentimento, está em nós. O que
interessa é senti-la de facto, não é expressá-la por palavras. Mas
senti-la no nosso próprio ser, naquilo que somos." Machado Pais já
falou muitas vezes destas histórias, que recolheu nas ruas, e que o
fizeram escrever Nos Rastos da Solidão, mas fez questão de
recuperá-las neste encontro dirigido aos católicos.

Remorsos
Há tempos, o docente doou um casaco usado a um sem-abrigo: "Agora,
sempre que passo pelo meu velho casaco, invejo-o pela relação de
intimidade que tem com o sem-abrigo. Lamento não poder fazer a
biografia da nova vida do meu velho casaco para lhe descobrir a nova
identidade e, sobretudo, a identidade de quem o veste."

Entre os sem-abrigo que já conheceu, lembra-se particularmente de
José, que frequentava a Igreja São João de Deus, em Lisboa, e a quem
dedicou Nos Rastos da Solidão. Andava sempre com a Bíblia no bolso do
casaco, não tinha relógio, mas era bastante pontual na hora das
missas. Teve alguns internamentos no hospital Júlio de Matos e, numa
dessas vezes, Machado Pais soube quando iria ter alta hospitalar. O
professor quis garantir-lhe um sítio para dormir, informou-se e
disseram-lhe que José poderia ir para o Centro de Acolhimento de
Xabregas.

Agora que tinha saído do hospital, queria dar-lhe um abraço. Foi
procurá-lo, sabia que o encontraria na igreja. O hospital tinha-lhe
dado um fato, até tinha um lenço "aristocrático" na camisa.
Perguntou-lhe: "José, onde vais dormir?" "Por aí", respondeu-lhe. O
sociólogo falou-lhe do centro de acolhimento. José aceitou. Apanharam
um táxi e foram para Xabregas. "Lá chegados, o olhar vivo do José
começou a olhar à volta, tudo tentando captar. Nisto, dois homens
começaram a discutir e logo depois agrediram-se a soco. José ficou
nervoso e em silêncio. Vira-se para mim e diz-me 'Como é que eu vou
daqui à igreja? Fica muito longe.'"

Não quis ficar. Chamaram novamente um táxi. "Onde queres ficar, José?"
"Ao pé da minha igreja." Eram já quase nove da noite e Machado Pais
tinha de regressar a casa para terminar um trabalho. Deixou José lá,
como ele tinha pedido, em frente à igreja. Abraçaram-se e o professor
afastou-se. "Ele ficou imóvel, em silêncio e, de vez em quando,
dizia-me adeus. Começou a cair uma chuva miudinha. Cada vez mais
persistente. Acelerei o passo como se fugisse de mim mesmo. E cheguei
a casa, como dizer? Com a alma cheia de remorsos. Tinha deixado um
amigo na rua. E não se deixa um amigo na rua. Nessa noite fui
invadido, eu próprio, por um sentimento de solidão. Dei voltas na cama
e não consegui dormir. Com José, descobri que solidão é um desencontro
com outros ou com nós mesmos."

No início do encontro, o jornalista Jorge Wemans, que faz parte do
grupo de organizadores católicos, diz que estão ali para ouvir os não
crentes e para serem desassossegados por eles. "Na profundíssima
desestruturação social, cultural e societária em que nós, os
católicos, participamos e de que também somos autores, a fé não é um
refúgio apaziguador, um abrigo confortável de auto-ajuda, mas sim uma
companheira sempre inquieta e insatisfeita, capaz de apontar o
intolerável, firmar valores e inspirar comportamentos e atitudes, de
gerar respostas em contracorrente e de manifestar o repúdio do
inaceitável."

A iniciativa Escutar a Cidade inclui um conjunto de encontros mensais,
até Junho, sempre a uma quinta-feira, entre as 19h e as 21h, no Forum
Lisboa. Organizado por um pequeno grupo de católicos, entre os quais
se encontram António Marujo, autor do blogue Religionline, Jorge
Wemans, e a professora aposentada da Escola Superior de Educação de
Lisboa Conceição Moita, conta com o apoio de mais de vinte
associações, movimentos e congregações religiosas. "Neste processo
cabe aos católicos ouvirem, acolherem e meditarem no que lhes é
comunicado", lê-se no texto de apresentação da iniciativa, que se
insere no Sínodo da Diocese de Lisboa. As sínteses de cada encontro
serão entregues ao secretariado do Sínodo e "poderão ser pontos de
partida para reflexões posteriores de grupos e comunidades".

O próximo é a 12 de Fevereiro. Será sobre Política, participação e
democracia e tem confirmados os nomes do jornalista João Pacheco, do
docente universitário Viriato Soromenho-Marques, da ex-deputada e
socióloga Ana Drago e da deputada socialista e presidente da Junta de
Benfica Inês Drummond. Nos meses seguintes, os temas serão Dinâmicas
Sociais (Nascer, ser jovem, envelhecer), com o geógrafo João Serrão, a
filósofa Olga Pomba, a psicóloga Maria Saldanha Ribeiro e a demógrafa
Teresa Rodrigues; Pobreza, emprego e crise financeira; Ciência e
conhecimento; e Linguagem, espiritualidade(s), sexualidades e
convicções.

"Crise é forma de governo"
O primeiro orador deste encontro foi o crítico literário António
Guerreiro. Partem dele as interpelações mais directas à Igreja: "A
experiência deste tempo, do nosso tempo, não é qualquer coisa que a
Igreja se possa dar ao luxo de escolher, escolher comprometer-se com
ele ou escolher não se comprometer com ele."

Guerreiro usou o vocabulário dos "lugares-comuns": crise, economia,
futuro, modo de vida, política, precariedade e trabalho. "A crise, tal
como ela nos é apregoada hoje, tornou-se uma forma de governo, pura e
simplesmente. Uma forma de dominação e uma forma de governar. É um
método, uma questão metodológica para governar. Através desta espécie
de palavra de ordem que é a crise, o que nos é dito é que o estado de
excepção se tornou regra." Sobre a economia, considerou que esta
"estendeu o seu poder a todos os domínios" da vida social e política:
"Não há nada hoje que se escape à economização integral das relações
humanas. E este totalitarismo da economia tem tido um efeito
absolutamente nefasto que é o da despolitização generalizada da
sociedade. A hegemonia do económico faz com que a vida política e a
governação política se tenham tornado meramente gestionárias. Gerir
aquilo que existe e, portanto, anular todo o campo das
potencialidades." Citou O Capitalismo Como Religião, de Walter
Benjamin, recordando que o filósofo dizia que o capitalismo precisava
de ser visto e analisado como religião: "Era a mais feroz e a mais
fundamentalista das religiões, porque não conhecia pausas, dias
feriados e também não conhecia o princípio da redenção."

António Guerreiro não esquece o tempo futuro, por ser "aquilo de que,
de alguma maneira, fomos espoliados: hoje alguém na casa dos 20 ou dos
30 anos não projecta absolutamente nada no futuro. O futuro é uma
dimensão que foi cancelada do tempo." E "para se compreender o que
significa a palavra futuro é preciso antes saber o que significa uma
outra palavra que estamos habituados a usar apenas na esfera
religiosa, que é a palavra fé": "Sem fé ou crença, não é possível o
futuro, há futuro somente se podemos esperar ou crer em algo."

E recorda uma afirmação de Hannah Arendt, de 1958, que considera
espelhar o que se passa: "O que temos à nossa frente é a perspectiva
de uma sociedade de trabalhadores sem trabalho. Isto é, privados da
única actividade que lhes resta. Não podemos imaginar nada de pior."
Como não pretende, porém, "fazer o elogio do trabalho", António
Guerreiro defende que é necessário "pensar para além da sociedade de
trabalho". Reclama que a Igreja o faça. Que tente "pensar para além
deste totalitarismo que é o da sociedade do trabalho": "A Igreja sabe
muito bem o que é ócio, o lazer, a contemplação, sabe muito bem o que
significa o trabalho como servilismo."

Entre os não crentes convidados, está ainda Maria Benedita Monteiro,
professora do ISCTE, hoje agnóstica, apesar de ter tido "uma educação
cristã conservadora" e "uma adolescência e juventude católica
militante" em várias instituições e movimentos. Mas depois entrou na
Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, envolveu-se na
associação académica, fez leituras, teve discussões com colegas,
ganhou "consciência de que havia uma situação política em Portugal nos
anos 1960, a guerra colonial, a revolta estudantil de 1962, a passagem
curta pela prisão", a assinatura de manifestos de católicos e não
católicos contra a ditadura. Demasiadas inquietações e interrogações
que lhe valeram "avisos" da Igreja Católica.

O primeiro foi em 1959: "Dado o seu envolvimento em actividades de
natureza política naturalmente prejudiciais à sua função de boa
catequista desta paróquia fica dispensada desse serviço". O segundo
foi em 1962: "Dado o seu envolvimento em actividades de natureza
política condenadas pela Igreja, deve fazer a sua opção. Ou continua
na Juventude Universitária Católica Feminina e se desliga da
Associação Académica desta faculdade ou devolve o seu emblema e
considera-se fora deste movimento católico".

Benedita Monteiro devolveu o emblema. E continua com inquietações até
hoje. Di-lo, no início da sua intervenção, sobre temas como o futuro
da juventude, o que pensam os jovens, imigração, discriminação. No
fim, repete: preocupa-a "o silêncio dos sensatos".

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sexta-feira, janeiro 16, 2015

# A minha pegada de água!

A água que não vemos, mas consumimos na mesma

15/1/2015, 20:45

E se lhe dissessem que para fabricar uma "motherboard" são usados mais
de quatro mil litros de água ultrapura e cerca de 910 litros de água
para fabricar um smarthphone?

Dois terços do planeta Terra é água

Vera Novais
http://observador.pt/2015/01/15/a-agua-que-nao-vemos-mas-consumimos-na-mesma/

Que quantidade de água gastou hoje? (infografia completa)

Quando abrimos a torneira em casa e vemos a água correr facilmente nos
esquecemos que 30% da população mundial vive com escassez de água, e
que em África ou na Ásia há pessoas que percorrem mais de seis
quilómetros para encontrar água potável. Com um alerta de que em 2025
três em cada cinco pessoas podem viver com falta de água, o livro
"Your Water Footprint" (o impacto que cada um de nós tem no planeta em
relação à água) pretende mostrar a quantidade que se consome
diariamente na América do Norte, e não apenas aquela que se vê.

"Um norte-americano consome em média 378 litros [de água] por dia para
tomar banho, lavagens [de roupa, ou loiça, por exemplo], cozinhar e
limpar", refere o livro. Mas a isso pode juntar 2.400 litros de água
gastos para produzir o cheeseburger que comeu ao almoço e 110 litros
para produzir a cerveja (de 33 centilitros) que o acompanhou. Plantar,
criar, transformar, transportar, embalar, também consome este bem
vital. "Espero que as pessoas entendam o quão importante é a 'água
escondida'", diz ao Observador Stephen Leahy, autor do livro e
jornalista de ambiente.

O desafio foi-lhe lançado pela editora Firefly Books. Quando fez uma
pequena pesquisa sobre o tema apercebeu-se que não há nada que façamos
no nosso dia-a-dia que não inclua (ou tenha incluído) gastos de água.
"Queria ajudar as pessoas a perceber que apesar de não vermos a água
usada para fazer as coisas é tão real e importante como a água que
bebemos." Durante as pesquisas descobriu que o termo "water footprint"
("pégada de água") tinha sido criado há já 20 anos por Arjen Hoekstra,
professor em Gestão de Água na Universidade de Twente, na Holanda.

O maior consumidor de água é a produção de alimentos, em particular a
produção animal, um dos assuntos abordados nodocumentário Cowspiracy.
O autor diz que os números de consumo de água usados no documentário
são muito semelhantes àqueles a que chegou no livro, mas admite que
existem várias fórmulas diferentes e teve de procurar a fonte mais
fidedigna. No livro ressalva que muitos dos valores estão adaptados à
realidade norte-americana (Canadá, de onde é natural, e Estados
Unidos) e explica o que entende por consumo de água – "a água usada
que não é devolvida numa localização acessível para ser reutilizada",
ou seja, que fica poluída ou que evaporando vai cair num local
distante.

"A Terra tem a mesma quantidade de água doce que tinha no tempo dos
dinossauros", lê-se no livro. "A diferença é que a maior parte da
nossa água doce está congelada nas calotes polares ou na Gronelândia.
A outra diferença é que encontrámos inúmeras utilizações para a água
com as quais os dinossauros nunca sonharam."

Apesar de muitos dos valores de consumo estarem adaptados à realidade
norte-americana o problema da escassez de água é mundial – se toda a
água do mundo coubesse num garrafão de cinco litros, a quantidade de
água potável disponível seria menos que uma colher de chá -, logo cabe
a cada um fazer a sua parte na poupança da água.

Existem regras básicas como tomar duches mais rápidos, não lavar os
dentes, os legumes, a loiça, o carro ou fazer a barba com água
corrente (de torneira aberta), mas o livro, disponível na Amazon,
deixa muitas outras sugestões, das quais recuperamos algumas:

Se tiver um autoclismo antigo que gasta cerca de 20 litros troque-o
por um que gaste cinco vezes menos.
Puxe o autoclismo só quando necessário e não só porque tem um cabelo
na parede do vaso sanitário. Lembre-se que mesmo os pequenos lixos,
como a mosca que acabou de matar, devem ir para o caixote e não para a
sanita.
Garanta que nenhuma torneira da casa está a pingar – um pingo por
segundo pode significar 10 mil litros gastos por ano – e que o
autoclismo não tem nenhuma fuga.
Não precisa de passar a loiça por água antes de a pôr na máquina de
lavar e use a máquina apenas quando estiver cheia.
Se não tiver uma máquina de lavar roupa que adapte a quantidade de
água à quantidade de roupa, use-a apenas quando estiver cheia.
Para poupar água no jardim mantenha plantas que exijam pouca água,
recolha água da chuva para regar, deixe a relva com 10 centímetros
para reter melhor a água ou cubra o solo expostos com desperdícios
vegetais para reduzir as perdas de água por evaporação.
Beba água da torneira. Produzir garrafas de plástico e transportá-las
até ao ponto de venda também consome água.

3 fotos

Desde 1996 que as galinhas representam 7% dos consumos na produção
animal no mundo (imagens do livro)

Your Water Footprint/Firefly Books

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# Pensamentos de uma religiosa perante a potencial extinção da sua congregação

E se desaparecermos?

Reconheço ter-me já feito esta pergunta, pressionada pelas
circunstâncias: quando entrei no noviciado, nos anos 60, éramos sete
mil na minha congregação, e agora estamos nas duas mil.

É inevitável fazer um cálculo elementar, acompanhado da pergunta
correspondente: se em 50 anos somos cinco mil a menos, e se se mantém
a mesma tendência num futuro próximo, como gerir esta diminuição
alarmante, pelo menos nos países do Norte? Continuaremos a existir
daqui a 50 anos?

Uma vez enfrentada a pergunta, já de si difícil de formular em alta
voz, e depois de refletir sobre ela com mais pessoas, o que vou
escrever nada tem de teórico, e partilho-o por poder ser uma ajuda a
quem está em situações semelhantes ou ainda mais graves.

Serve-me de ponto de partida uma cena bíblica: o rei Ezequias caiu
doente; o profeta Isaías foi visitá-lo e disse-lhe, com toda a
delicadeza pastoral: «Faz o testamento porque vai morrer». Então
Ezequias voltou o rosto para a parede e começou a rezar e a chorar
(Isaías 38, 1-8).

A posição do rosto contra a parede é eloquente e pode ser sinal de
diferentes atitudes: a) negação do que se está a passar, causada pelo
medo de enfrentar a situação; b) lançamento de uma estratégia
atabalhoada de procura de vocações; c) importação de jovens do Sul
para que cuidem de nós e sustentem as nossas instituições; d) falta de
interesse e distanciamento dos assuntos da congregação com um amargo
«salve-se quem puder».

Qual seria a reação sensata? Olhemo-nos ao espelho e perguntemo-nos se
connosco acontece algo parecido. E, uma vez contemplada a situação com
lucidez e sensatez, preparemo-nos para a visita da D. Nostalgia, D.
Perdida e D. Desconsolo, que chegarão com a sua banda sonora de
lamentos, ais e lágrimas. Deixemos passá-las, saudando-as educadamente
e permitindo que se expressem com liberdade, mas não deixemos que
prolonguem demasiadamente a visita.

Atenção, todavia, ao abrir a porta ao senhor Que-fizemos-mal e à D.
Culpabilidade, casal altamente tóxico e muito perturbador, que não
traz nada de novo e resiste a ir embora.

Concluído este confronto que cura, removam-se as etiquetas de drama ou
de catástrofe: observem-se simplesmente os factos como uma
consequência da contingência e finitude que nos são próprias, tanto no
plano pessoal como institucional: só a Igreja tem a promessa de
estabilidade. Por isso, se após determinado tempo uma das suas
instituições deixa de existir, não é sinal de colapso dos alicerces do
universo. Já foi um dom que durante vários anos um grupo de homens ou
mulheres tenham vivido animados o seu carisma, trabalhando pelo Reino
de Deus e servindo os outros o melhor que puderam.

O que se impõe é ser-se sóbrio para cuidar e gerir criativamente o
presente, e sábio para enfrentar o futuro com ânimo, conjugando o
prever e o confiar, o ser realista e sonhador, em versão adaptada das
serpentes e pombas.

Mas a esta atitude só chegaremos se nos decidirmos "subir de nível",
como fez Ezequias ao começar a rezar, e o que fez também a primeira
comunidade cristã, quando, desvalida após a ascensão de Jesus, esperou
na «sala de cima» (Atos 1, 13) pela chegada do Espírito Santo. É ele
que torna possível que pensemos como Deus, e não de maneira humana
(cf. Marcos 8, 33), fortalecendo em nós convicções a que nunca
chegaríamos sozinhos: que não são mais evangélicos os tempos de
crescer que os de diminuir; que os tempos de poda são difíceis mas
podem ser fecundos; que nada do que se entregou se perde; que nem o
prestígio nem o número são verdadeiros amigos, ao passo que o são a
pobreza e a pequenez.

Estamos em boas mãos e podemos continuar a amar e a servir sem prazos
nem cálculos, e isso nos basta para viver com alegria e agradecimento.

No final da narrativa bíblica, Isaías, por ordem do Senhor, voltou a
visitar Ezequias, aplicou-lhe um emplastro de figos, e este curou-se e
continuou a viver. As nossas histórias, quando Deus está por dentro
delas, podem dar reviravoltas surpreendentes.


Dolores Aleixandre, RSCJ
In "Periodista Digital"
Trad. / edição: Rui Jorge Martins
Publicado em 14.01.2015

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terça-feira, janeiro 13, 2015

# Os melhores anjos da nossa natureza

http://www.publico.pt/mundo/noticia/os-melhores-anjos-da-nossa-natureza-1681929
JOÃO MIGUEL TAVARES

13/01/2015 - 02:01

Somos mais ricos, temos melhor saúde e estamos mais seguros do que em
qualquer outra altura da nossa História.


Em 2011, o canadiano Steven Pinker editou um tijolo de quase 800
páginas chamado The Better Angels of Our Nature, que depressa se
tornou num dos livros mais falados do ano. O título é retirado do
primeiro discurso inaugural de Abraham Lincoln, em 1861, quando, numa
nota final de optimismo algo forçado, o Presidente americano invocava
os "melhores anjos da nossa natureza" para tentar evitar a guerra
civil entre Norte e Sul.

Como todos sabemos, à época tais anjos nunca chegaram a aparecer, mas
o livro de Pinker é um longo ensaio, sustentado em numerosos dados
empíricos, com a seguinte tese: há um declínio acentuado da violência
à nossa volta e nunca vivemos tempos tão pacíficos. Recorrendo a
estudos de arqueologia forense, Pinker estima que o número de mortes
violentas antes da existência de Estados era de cerca de 15%, contra
3% nos primeiros Estados. Mesmo o terrível século XX, com duas guerras
mundiais, terá sido menos violento do que os séculos anteriores – não
no número total de mortos, mas na sua percentagem em relação à
população mundial, que cresceu exponencialmente. Após a Segunda Grande
Guerra, e a subsequente queda do comunismo, o número de mortes devido
a violência política (guerras civis, terrorismo) não terá excedido 1%
do total de mortes ocorridas em todo o mundo.

Ao mesmo tempo, as condições de vida do planeta, os cuidados de saúde
e a riqueza da população nunca foram tão elevadas. No final de
Dezembro, época sempre propícia a balanços, o director da revista
Spectator, Fraser Nelson, escreveu um texto no Telegraph
provocadoramente intitulado "Adeus a um dos melhores anos da
História", o que em plena crise económica parecia uma piada de mau
gosto. Só que não era provocação, nem piada de mau gosto – é a pura
realidade, quando conseguimos olhar para o planeta como um todo.

Somos mais ricos, temos melhor saúde e estamos mais seguros do que em
qualquer outra altura da nossa História. A esperança de vida no Ruanda
e na Etiópia aumentou 15 anos desde 1990. Mesmo nos países ocidentais
aumentou cinco anos. A pobreza extrema (pessoas que vivem com menos de
1,25 dólares por dia) caiu para metade em 25 anos. E, segundo Nelson,
morreram mais soldados britânicos no primeiro dia da Batalha do Somme
do que em todos os conflitos armados em que o Reino Unido esteve
envolvido após 1945.

Tudo isto aconteceu porque a nossa natureza mudou com o passar dos
séculos? Steven Pinker é muito claro quanto a isso: a natureza é
exactamente a mesma. Os nossos verdadeiros anjos são as instituições
que o Homem foi conseguindo criar ao longo do tempo, na busca da sua
própria segurança. O Estado. O comércio. O crescimento das cidades,
dos media e de uma vivência cosmopolita. O reconhecimento da
importância da razão e das vantagens da aplicação da racionalidade na
resolução das divergências, em vez do simples uso da violência.

****

É importante não perder a perspectiva destes factos, mesmo quando uma
tragédia da dimensão da que aconteceu no Charlie Hebdo irrompe nas
nossas vidas. Não se trata, claro, de um convite ao imobilismo – o
fundamentalismo islâmico é um dos mais graves problemas contemporâneos
e deve ser corajosamente enfrentado. Convém apenas não ceder com
facilidade a uma visão catastrofista do mundo. Como aconselha o grande
Manuel António Pina: "Ainda não é o fim, nem o princípio do mundo.
Calma, é apenas um pouco tarde."

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# Quem é que o conhece melhor? O Facebook

http://observador.pt/2015/01/13/quem-e-que-o-conhece-melhor-o-facebook/

13/1/2015, 0:10

Um novo estudo sugere que um perfil psicológico traçado a partir do
Facebook é mais fiel do que um feito por amigos ou familiares.

Para o estudo foram analisados mais de 86 mil "likes"

Um novo estudo desenvolvido por investigadores da Universidade de
Cambridge, no Reino Unido, e de Stanford, nos Estados Unidos da
América, sugere que um perfil psicológico traçado a partir do Facebook
é mais fiel do que um feito por humanos.

Para o estudo, foram analisados milhares de "likes", recolhidos a
partir das contas de Facebook de mais de 86 mil voluntários, referea
Quartz. A partir destes, o grupo de investigadores foi capaz de
construir um modelo em computador capaz de prever as características
pessoais dos participantes, que foi depois testado contra as
informações de amigos e familiares. Por exemplo, os indivíduos que
tinham "gostado" do pintor Salvador Dalí e do filmeTed tendiam, por
norma, a ter mentes mais abertas. Por outro lado, aqueles que tinham
"gostado" da página da celebridade norte-americana Snookie,
participante no "reality show" Jersey Shore, eram geralmente
extrovertidos.

Depois das informações recolhidas terem sido comparadas com a
avaliação de um ou dois amigos ou familiares, os cientistas
descobriram que quantos mais "likes" fossem analisados, mais fiel
seria o perfil criado a partir do computador. Nos indivíduos com 300
"likes" ou mais (a média é de 227), a análise feita com base no
Facebook era muito mais exata do que a feita pelos familiares ou
amigos.

Para o grupo de investigadores, os resultados indicam que existe a
possibilidade de criar testes de personalidade automáticos e mais
baratos, que poderão ajudar a traçar um perfil psicológico mais exato.
Para David Stillwell, co-autor do estudo, citado pela Quartz, este
tipo de testes poderá revolucionar a forma como as pessoas "escolhem
casar, contratar um novo empregado ou eleger o presidente" e constitui
um passo importante no desenvolvimento de computadores emocionalmente
sensíveis.

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# O tempo da falta de tempo

por Anselmo Borges

DN 10JAN2015

Como é que ganhamos cada vez mais tempo e todos se queixam de terem
cada vez menos tempo? Recentemente, a revista Der Spiegel dedicou um
interessante estudo precisamente a este paradoxo, e é nele que me
inspiro.



Claro que nos tempos que correm se poupa imenso tempo. Por exemplo,
desde o século XIX, foram tiradas, em média, duas horas ao tempo do
sono. Dada a velocidade crescente dos meios de transporte,
deslocamo-nos mais rapidamente. Poupa-se tempo na criação de animais.
Poupa-se tempo na aprendizagem. Também na comida, que já se compra
feita, e nos encontros, que se dão cada vez mais através das novas
tecnologias, e, mesmo aí, por abreviaturas na escrita (por exemplo, K
(que), PF (por favor). Espantosa a diminuição do tempo de trabalho: o
que são as actuais 35 ou 40 horas teoricamente dedicadas ao trabalho
por semana comparadas com as 57 a mourejar, há cem anos, e 82, em
1825? Até para a morte já se pensa, para poupar tempo, em serviços de
funeral a acompanhar pela internet.

No entanto, há sempre imensas coisas que ficam e que estão aí ainda
para fazer, e é preciso apressar-se cada vez mais. Mais rápido! Mais
depressa! E é levantar à pressa, ver e enviar e-mails ainda antes do
pequeno-almoço, acordar os filhos e prepará-los para a escola,
pequeno-almoço, mais e-mails, telefonemas enquanto se conduz, no
gabinete, imediatamente para a net, ler a imprensa, trabalho, almoço
em pé, estar permanentemente acessível pelo telemóvel e, de tarde, a
mesma coisa, regressar a casa, televisão e as notícias, deitar,
esgotados... E cada vez menos tempo para si e para a família. E as
pessoas a queixarem-se: segundo o Instituto Forsa, 59% dos alemães
apresentaram, entre os propósitos para 2013, "evitar e baixar o
stress"; metade dos entrevistados desejava "mais tempo" para os amigos
e a família. De facto, o stress parece ser "a situação constante".

O que é que se passou? Será que o progresso científico facilitou
realmente o dia-a-dia? O sociólogo Hartmut Rosa tem as suas dúvidas e,
para não citar o imenso tempo de espera nas filas de trânsito, dá o
exemplo da comunicação digital: claro que um e-mail é mais rápido do
que uma carta tradicional, mas "penso que entretanto você lê e escreve
40, 50 ou 70 e-mails por dia. Por isso, precisa de muito mais tempo
para a comunicação do que antes da internet". E é evidente que também
se viaja infinitamente mais e há muito mais ofertas e solicitações em
tudo. De qualquer modo, "temos uma ditadura da economia que se impôs
em todos os domínios da vida", escreve M. Liebmann, e, segundo K.
Geissler, "o Homem permite-se cada vez menos pausas. Assim, a privação
de pausas é uma forma de tortura." Outro motivo para a pressa e a
aceleração encontrar-se-ia, segundo Rosa, na secularização da
sociedade ocidental. Uma vez que cada vez menos se acredita na vida
para lá da morte, já não faz sentido fazer melhor na outra vida, a
vida eterna; então, o homem moderno pensa que tem de fazer tudo o que
quer em 70, 80, 90 anos, tornando-se a aceleração o "substituto da
eternidade".

Antes, talvez as coisas fossem mais agradáveis. Hoje, é preciso andar
sempre mais depressa, de tal modo que já não se consegue ter algum
sossego. Veja-se estas duas experiências. Cientistas da Universidade
da Virgínia levaram pessoas de todas as idades para um espaço
agradável e pediram que ficassem durante cinco a 15 minutos sentadas e
entretidas com os seus pensamentos; a maioria reagiu com sinais
visíveis de mal-estar. Noutra investigação, havia a possibilidade de
durante os 15 minutos de tranquilidade darem a si mesmas um pequeno
choque eléctrico. Resultado: dois terços dos homens e um quarto das
mulheres preferiram dar a si mesmos pelo menos uma vez um choque a
ficar simplesmente sentados e quietos. Um homem deu a si próprio 190
choques.

Neste contexto, cai-se no perigo, como preveniu o famoso bispo do
Porto, D. António Ferreira Gomes, da "agitação paralisante e da
paralisia agitante". E quando é que se pensa e se vai ao essencial em
todos os domínios? Perdido o ócio, só resta a sua negação, isto é, o
negócio. Quantos se recordam de que a palavra escola vem do grego
scholê, que significa precisamente ócio? Não o ócio da preguiça, mas o
ócio da liberdade, para pensar, que, por sua vez, vem de pensar e,
pesar razões para as boas e grandes decisões, também na política. "A
política precisa de mais momentos de desaceleração e de reflexão para
debruçar-se sobre decisões fundamentais", disse Andreas Vosskuhle,
presidente do Tribunal Constitucional da Alemanha. E o antigo
vice-chanceler Franz Muntefering: "Quando um Parlamento já não tiver
tempo para discutir, consultar, reflectir e então decidir, vencerão os
sistemas autocráticos, que não respeitam ninguém."

Mais uma vez, o sociólogo e filósofo Hartmut Rosa: "A questão não é
que velocidade atingimos, mas em que medida ela é boa para uma vida
boa." Afinal, quando vivemos de verdade?

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sábado, janeiro 10, 2015

# The history of inequality

Breaking the camel's back

What an impressive work of economic history tells you about inequality

Oct 4th 2014 | http://www.economist.com/news/finance-and-economics/21621908-what-impressive-work-economic-history-tells-you-about-inequality-breaking

ANGUS MADDISON, who died in 2010, was among the most influential of
economic historians; his book on the world economy over the past 2,000
years is a classic. Now, one of the institutions he worked for, the
Organisation for Economic Co-operation and Development, has teamed up
with the University of Utrecht to produce an account of the conditions
of life in 25 countries since 1820. It details everything from
builders' wages in 1920s Japan to homicide rates in 19th-century
Italy. It bridges the gap between Maddison's macroeconomic panorama
and microeconomic studies by historians such as Peter Laslett, author
of "The World We Have Lost", about early modern England.

For the most part, the findings confirm what is suspected, if not
known in such detail. The number of years in education has increased
everywhere. Average heights have risen almost everywhere (by 1.1cm
more in America in 1820-1990 than in China). The purchasing power of
construction workers' wages has grown everywhere, though in Britain
the rise was tenfold in 1820-2000; in Indonesia it was only twice.

See Graph

There is an exception to this generalisation, though: inequality. You
would expect that the world of the Qing dynasty, Tsar Nicholas I and
the British East India Company would be more unequal than today's. Yet
in China, Thailand, Germany and Egypt, income inequality was about the
same in 2000 as it had been in 1820. Brazil and Mexico are even more
unequal than they were at the time of Simón Bolívar. Only in a few
rich nations—such as France and Japan—do you find the expected
long-term decline in income inequality.

What is true for individual countries is also true if you treat the
world as a single nation. The study uses the Gini coefficient, a
measure of income inequality in which zero represents perfect
equality—everyone has the same income—and 100 perfect inequality—one
person has everything. The global Gini rose from 49 in 1820 to 66 in
2000. But this was not caused by widening disparities between rich and
poor within countries (inequality in its usual sense). Inequality of
that sort fluctuated for 130 years to 1950, before falling sharply in
1950-1980, in what the report calls an egalitarian revolution. Since
1980 it has risen again (as Thomas Piketty, a French economist, has
shown), back to the level of 1820.

That implies the two-century rise in global inequality must come from
elsewhere: from what is called "between-country inequality", the gap
between rich and poor nations. This gap has widened sharply. In 1820
the world's richest country—Britain—was about five times richer than
the average poor nation. Now America is about 25 times wealthier than
the average poor country. The Gini coefficient for between-country
inequality stood at only 16 in 1820 (ie, very low). It soared to 55 in
1950, and has been stable since. The driving force of inequality since
1820, in other words, has been industrialisation in the West.

This has made the global distribution of income look peculiar. A
normal income distribution has a bell shape: the largest number of
people are in the middle with tails of rich and poor to either side.
The chart shows that in 2000 global income distribution formed such a
bell, as it did in 1820. But in 1970, the line is different: a
Bactrian camel not a dromedary. This reflects Western nations breaking
away from the majority of the world and becoming richer (ie, moving
right on the chart), thus creating a second hump.

The report says this development coincides with a retreat from
globalisation in 1914-70. As globalisation ebbed, it argues, rich
countries had more freedom to steer domestic policies and used it to
narrow differences between rich and poor. As globalisation spread
again after 1980, the opposite happened: "globalisation contributed to
higher income inequality within countries," the report concludes,
"while at the same time leading to a decline of income inequality
between countries."

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terça-feira, janeiro 06, 2015

# O risco dos castigos

Inês Teotónio Pereira
ionline 2015.01.03

Aquela tarde em que eu e os meus filhos ficámos de castigo foi prova
de que fazer a vez das consolas, da televisão e dos computadores não é
fácil. Tira-nos dos sofás para sermos pais
Como as férias são longas e a paciência não, as relações entre pais e
filhos azedam com frequência e facilidade durante esta quadra
natalícia de paz, amor e harmonia. Não é fácil. As crianças estão
excitadas com os presentes, com os primos e com o excesso de açúcar.
Os pais estão falidos com os presentes, cansados de tudo e enjoados
devido ao excesso de açúcar.

Não é fácil controlar a paciência. E foi por isso que, no outro dia,
os meus filhos ficaram todos de castigo. Um castigo à antiga, coisa
séria, tradicional e conservadora: durante um dia não puderam sair de
casa, ver televisão, jogar consola ou mexer nos telemóveis e
computador. Eles estranharam: "Já fizemos muito pior e não ficámos de
castigo", reclamou um deles. Não cedemos. Os primos não vieram nesse
dia, a televisão manteve-se silenciosa e tudo o que precisa de
electricidade adormeceu. Restava-lhes ler, falar uns com os outros,
dormir, estudar ou recorrer aos jogos de tabuleiro que vão acumulando
o pó de uma década. Fizeram de tudo um pouco, mas passaram a maior
parte da tarde a conquistar o mundo no Risco. Claro que eu também.
Claro que este castigo me saiu caro porque me arrastou do sofá e de
uma sessão da tarde para uma mesa de jantar com o objectivo de
entreter cinco crianças que estão tão habituadas aos jogos de
tabuleiro como ao hóquei no gelo. Claro que ganhei e, por isso, tive
de jogar mais um e perder.

No dia seguinte, as crianças acordaram novamente livres. As portas de
casa voltaram a abrir-se e todos os aparelhos electrónicos ganharam
novamente vida. Mas a criançada voltou a sentar-se à mesa para jogar
ao Risco. Do Risco passaram ao Cluedo e agora não há bola que os tire
de casa nem filme que os distraia do mistério. Porquê? "Porque assim a
mãe brinca connosco", dizia um deles. Apanhada.

Nós, pais e adultos em geral, gostamos muito de dizer que as crianças
de hoje não sabem brincar e que não lêem, que são viciadas em
televisão, que não socializam, que não têm imaginação e que são
adversas a um pensamento mais elaborado porque os jogos que jogam e os
programas que vêem transformaram-nos em autómatos com o cérebro
atrofiado. Mas ao mesmo tempo que achamos, convictamente, tudo isto,
damos-lhes telemóveis, tablets, 200 canais à escolha e consolas. E
quando lhes damos um livro, procuramos a versão em filme para lhes
facilitar a compreensão da leitura. Também numa viagem de carro que
dure mais de meia hora, levamos as consolas para elas se entreterem em
silêncio em vez de cantarem ou de passarem o tempo a repetir as
matrículas. E no fim agradecemos a todos os génios da informática
pelas tardes que passámos em silêncio, pelas viagens calmas e serenas
e pelos fins- -de-semana harmoniosos em que a criançada está toda
agarrada às novas e silenciosas tecnologias em vez de estar aos
gritos, a fazer perguntas, birras ou correrias.

Não ter nada disto dá trabalho. Aquela tarde em que eu e os meus
filhos ficámos de castigo foi prova disso. Fazer a vez das consolas,
da televisão e dos computadores não é fácil. Tira-nos dos sofás, dos
nossos computadores e das nossas televisões para sermos pais. Para
ouvirmos e brincarmos com os nossos filhos, para os ensinar a jogar em
vez de ser ao contrário - porque, se das consolas percebem eles, do
Risco ou do Monopólio sabemos nós. O novo mundo não está mal e as
tecnologias não são o demo, o que está mal é a falta de opções que
insistentemente damos aos nossos filhos: se eles soubessem que existe
vida para além dos computadores e das consolas, de certeza que as
listas de Natal seriam outras. Mas como os nossos fins-de-semana
seriam mais barulhentos e trabalhosos, o melhor é deixar as coisas
como estão e não se fala mais nisto.

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