# The US startup is disappearing

[Ver gráficos online]
https://qz.com/1309824/the-us-startup-company-is-disappearing-and-thats-bad-for-the-economy/

Historically, startups have been the engine of US economy. By creating
new jobs and surfacing new ideas, startups play an outsized role in
making the economy grow.

It's too bad they are a dying breed.

The share of companies that are startups has been falling

While companies that were less than two years old made up about 13% of
all companies in 1985, they only accounted for 8% in 2014.

A far smaller share of people work for startups

From around 1998 to 2010, the share of private sector workers in
companies that were less than two years old plummeted from more than
9% to less than 5%.

The startup decline is happening across the economy

A new report from the Brookings Institution, finds that in nearly
every industry, from agriculture to finance, the share of new
companies is falling.

So what's going on?

It's not entirely clear, but the authors of the Brookings report have
some ideas.

One possibility: Startups are struggling in this era of rising market
concentration. In most industries, since the 1980s, the share of all
sales going to the top firms is increasing. Startups may have a hard
time competing with these mega firms, which can out pay them for the
best talent and sometimes attempt to drive them out of the industry.
Previous Brookings research found there are fewer startups in states
where a smaller number of companies dominate the market (pdf).

Another related possibility is that the most-educated American workers
are no longer attracted to entrepreneurship. In 1992, 4% of 25-54 year
olds with a master's degree or PhD owned a small company with at least
10 employees. In 2017, this was true of only 2.2%. Companies started
by the highly educated are often unusually productive.

The Brookings report suggests that high salaries for educated
employees at big companies have made entrepreneurship less compelling.
Why compete with Google or Walmart when they are offering you an
enormous amount of money to come work for them?

The decreasing number of startups has some advantages

The economy is less dynamic, but fewer startups also means fewer
destroyed jobs from the competition. This means that, contrary to
popular belief, jobs in the US are far more secure than they were in
previous decades.

One way to give startups a boost would be eliminating subsidies that
help out existing businesses. For example, when Amazon gets a tax
break for opening a new facility, it makes it even harder for a
startup to compete with them. And these breaks are just getting
bigger. According to the Brookings report, the value of tax incentives
for US companies nearly tripled from 1990 to 2015. Give startups an
even playing field, and more of them just might appear.

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# The Most Important Skill Nobody Taught You

https://medium.com/personal-growth/the-most-important-skill-nobody-taught-you-9b162377ab77

Before dying at the age of 39, Blaise Pascal made huge contributions
to both physics and mathematics, notably in fluids, geometry, and
probability.

This work, however, would influence more than just the realm of the
natural sciences. Many fields that we now classify under the heading
of social science did, in fact, also grow out of the foundation he
helped lay.

Interestingly enough, much of this was done in his teen years, with
some of it coming in his twenties. As an adult, inspired by a
religious experience, he actually started to move towards philosophy
and theology.

Right before his death, he was hashing out fragments of private
thoughts that would later be released as a collection by the name of
Pensées.

While the book is mostly a mathematician's case for choosing a life of
faith and belief, the more curious thing about it is its clear and
lucid ruminations on what it means to be human. It's a blueprint of
our psychology long before psychology was deemed a formal discipline.

There is enough thought-provoking material in it to quote, and it
attacks human nature from a variety of different angles, but one of
its most famous thoughts aptly sums up the core of his argument:

"All of humanity's problems stem from man's inability to sit quietly
in a room alone."

According to Pascal, we fear the silence of existence, we dread
boredom and instead choose aimless distraction, and we can't help but
run from the problems of our emotions into the false comforts of the
mind.

The issue at the root, essentially, is that we never learn the art of solitude.

The Perils of Being Connected

Today, more than ever, Pascal's message rings true. If there is one
word to describe the progress made in the last 100 years, it's
connectedness.

Information technologies have dominated our cultural direction. From
the telephone to the radio to the TV to the internet, we have found
ways to bring us all closer together, enabling constant worldly
access.

I can sit in my office in Canada and transport myself to practically
anywhere I want through Skype. I can be on the other side of the world
and still know what is going on at home with a quick browse.

I don't think I need to highlight the benefits of all this. But the
downsides are also beginning to show. Beyond the current talk about
privacy and data collection, there is perhaps an even more detrimental
side-effect here.

We now live in a world where we're connected to everything except ourselves.

If Pascal's observation about our inability to sit quietly in a room
by ourselves is true of the human condition in general, then the issue
has certainly been augmented by an order of magnitude due to the
options available today.

The logic is, of course, seductive. Why be alone when you never have to?

Well, the answer is that never being alone is not the same thing as
never feeling alone. Worse yet, the less comfortable you are with
solitude, the more likely it is that you won't know yourself. And
then, you'll spend even more time avoiding it to focus elsewhere. In
the process, you'll become addicted to the same technologies that were
meant to set you free.

Just because we can use the noise of the world to block out the
discomfort of dealing with ourselves doesn't mean that this discomfort
goes away.

Almost everybody thinks of themselves as self-aware. They think they
know how they feel and what they want and what their problems are. But
the truth is that very few people really do. And those that do will be
the first to tell how fickle self-awareness is and how much alone time
it takes to get there.

In today's world, people can go their whole lives without truly
digging beyond the surface-level masks they wear; in fact, many do.

We are increasingly out of touch with who we are, and that's a problem.

Boredom as a Mode of Stimulation

If we take it back to the fundamentals — and this is something Pascal
touches on, too — our aversion to solitude is really an aversion to
boredom.

At its core, it's not necessarily that we are addicted to a TV set
because there is something uniquely satisfying about it, just like we
are not addicted to most stimulants because the benefits outweigh the
downsides. Rather, what we are really addicted to is a state of
not-being-bored.

Almost anything else that controls our life in an unhealthy way finds
its root in our realization that we dread the nothingness of nothing.
We can't imagine just being rather than doing. And therefore, we look
for entertainment, we seek company, and if those fail, we chase even
higher highs.

We ignore the fact that never facing this nothingness is the same as
never facing ourselves. And never facing ourselves is why we feel
lonely and anxious in spite of being so intimately connected to
everything else around us.

Fortunately, there is a solution. The only way to avoid being ruined
by this fear — like any fear — is to face it. It's to let the boredom
take you where it wants so you can deal with whatever it is that is
really going on with your sense of self. That's when you'll hear
yourself think, and that's when you'll learn to engage the parts of
you that are masked by distraction.

The beauty of this is that, once you cross that initial barrier, you
realize that being alone isn't so bad. Boredom can provide its own
stimulation.

When you surround yourself with moments of solitude and stillness, you
become intimately familiar with your environment in a way that forced
stimulation doesn't allow. The world becomes richer, the layers start
to peel back, and you see things for what they really are, in all
their wholeness, in all their contradictions, and in all their
unfamiliarity.

You learn that there are other things you are capable of paying
attention to than just what makes the most noise on the surface. Just
because a quiet room doesn't scream with excitement like the idea of
immersing yourself in a movie or a TV show doesn't mean that there
isn't depth to explore there.

Sometimes, the direction that this solitude leads you in can be
unpleasant, especially when it comes to introspection — your thoughts
and your feelings, your doubts and your hopes — but in the long-term,
it's far more pleasant than running away from it all without even
realizing that you are.

Embracing boredom allows you to discover novelty in things you didn't
know were novel; it's like being an unconditioned child seeing the
world for the first time. It also resolves the majority of internal
conflicts.

The Takeaway

The more the world advances, the more stimulation it will provide as
an incentive for us to get outside of our own mind to engage with it.

While Pascal's generalization that a lack of comfort with solitude is
the root of all our problems may be an exaggeration, it's isn't an
entirely unmerited one.

Everything that has done so much to connect us has simultaneously
isolated us. We are so busy being distracted that we are forgetting to
tend to ourselves, which is consequently making us feel more and more
alone.

Interestingly, the main culprit isn't our obsession with any
particular worldly stimulation. It's the fear of nothingness — our
addiction to a state of not-being-bored. We have an instinctive
aversion to simply being.

Without realizing the value of solitude, we are overlooking the fact
that, once the fear of boredom is faced, it can actually provide its
own stimulation. And the only way to face it is to make time, whether
every day or every week, to just sit — with our thoughts, our
feelings, with a moment of stillness.

The oldest philosophical wisdom in the world has one piece of advice
for us: know yourself. And there is a good reason why that is.

Without knowing ourselves, it's almost impossible to find a healthy
way to interact with the world around us. Without taking time to
figure it out, we don't have a foundation to built the rest of our
lives on.

Being alone and connecting inwardly is a skill nobody ever teaches us.
That's ironic because it's more important than most of the ones they
do.

Solitude may not be the solution to everything, but it certainly is a start.

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# E se o mundo inteiro morasse na mesma rua?

Como vivem outras pessoas com o mesmo rendimento que eu noutros países?

https://www.gatesnotes.com/Development/Exploring-Dollar-Street

Recomendo vivamente o vídeo!

https://youtu.be/zyJpJLRTO4E


I'm obsessed with a website called Dollar Street. Created by
Factfulness co-author Anna Rosling Rönnlund, Dollar Street imagines a
world where everyone lives on the same street and the houses are
ordered by income. The poorest live on one end, and the richest live
on the other end.

Income can often tell you more about how people live than location
can. Whenever I visit a new place, I look for clues about which income
level local families live on. Are there power lines? What kind of
roofs do the houses have? Are people riding bikes or walking from
place to place?

The answers to these questions tell me a lot about the people there.
If I see power lines, I know homes probably have electricity in this
area—which means that kids have enough light to do their homework
after the sun sets. If I see patchwork roofs, families likely sleep
less during the rainy season because they're wet and cold. If I see
bikes, that tells me people don't have to spend hours walking to get
water every day.

The significance of income level is brilliantly illustrated by Dollar
Street. Anna sent photographers to profile hundreds of homes from
countries all over the world. You can sort these homes by income,
location, or even household object (so for example you can have it
show you just beds, or dish soap, or cooking utensils). Each house is
meticulously tagged and includes a biography of the family that lives
there. You can explore 135 objects belonging to each family, from
their front door to the shoes they wear. The user interference is
simple and intuitive to use.

Dollar Street really comes alive when you start comparing objects. I
found the photos of toothbrushes to be particularly interesting. The
families at the poorest end of the street use their fingers or sticks
to clean their teeth. But once you reach a certain income level,
everyone starts using a plastic toothbrush with bristles.

The more time you spend on Dollar Street, the clearer it becomes that
all of us have the same basic wants and needs. People tend to spend
money on the same things once they increase their income whether they
live in China or Cameroon. At the end of the day, we all want a solid
roof over our head, a more efficient way to get around, and better
tools to take care of ourselves. It's a beautiful reminder that we
have more in common with people on the other side of the world than we
think.

Anna and her team at Gapminder have managed to capture the most
complete picture of humanity I've seen yet. I could spend hours
exploring Dollar Street, and I hope you check it out.

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# Os dilemas de um cérebro à busca de emoções

https://observador.pt/opiniao/os-dilemas-de-um-cerebro-a-busca-de-emocoes/

Pedro Afonso 18/6/2018, 7:07

Assistimos à ascensão de um público ignorante e poderoso. A
desinformação toma cada vez mais o lugar do conhecimento. O resultado
deste lixo idiotizante está à vista de todos.

Se não conseguir gerar nos leitores qualquer emoção no primeiro
parágrafo deste artigo de opinião, o mais provável é que a maioria não
chegue a ler o texto até ao fim, desviando a atenção para outro
título, clicando no rato e abrindo uma nova janela no ecrã. Este é o
grande dilema com que se confrontam atualmente os jornais online:
informar com critérios sérios editoriais ou provocar emoções nos
leitores, captando a sua atenção e conquistando cliques?

Tudo se joga nos primeiros segundos de contato com o leitor: "ou
estimulas as minhas sinapses neuronais ou ignoro-te". A verdade é que
atualmente uma parte significativa das pessoas que visita os jornais
online não procura apenas informação, mas procura emoções. As notícias
são cada vez mais sensacionalistas, e estão a servir para alimentar
cérebros indolentes que, em lugar de se fixarem no conhecimento
proveniente do estudo sobre os factos e acontecimentos, se
transformaram em "cérebros mimados", permanentemente insatisfeitos.

A sociedade, impulsionada pela internet, criou uma legião de cérebros
adictos em emoções e sensações que é preciso alimentar diariamente.
Vivemos um período mediático frenético, hipercompetitivo, no qual os
editores e os jornalistas têm que inventar constantemente formas de
focar a atenção de pessoas com cada vez menos paciência para
aprofundar os assuntos da atualidade. E o que é que acontece quando os
cidadãos exigem entretenimento em vez de informação?

Assistimos à ascensão de um público ignorante e poderoso. A
desinformação toma cada vez mais o lugar do conhecimento. Este cidadão
comum formula a sua opinião, sobre assuntos importantes, em escassos
minutos, baseando-a em pseudofactos, recolhidos em fontes de
credibilidade duvidosa. A informação já não é obtida através de
jornais de referência ou de artigos científicos, mas através de um
vídeo apelativo publicado no Youtube, preferencialmente com menos de
10 minutos de duração, pois são cada vez menos aqueles que hoje
conseguem manter a concentração na leitura de um livro. O resultado
deste lixo idiotizante está à vista de todos. Com o poder de
divulgação que hoje tem a internet, observamos o aparecimento de
fenómenos perigosos, sem base científica, como é o caso do movimento
antivacinas, o movimento associado a dietas absurdas e perigosas, a
proliferação das medicinas alternativas, etc.

Estes cérebros adictos em emoções são os mesmos que desvalorizam o
conhecimento dos peritos, pois acreditam que o simples acesso à
informação é suficiente para se alcançar o saber, desvalorizando anos
de estudo e experiência profissional. Qualquer discussão com um perito
(médico, economista, jornalista, professor, etc.) sobre um assunto
sério, resvala rapidamente para a irracionalidade ou até mesmo para a
arrogância verbal. Mas é difícil discutir de forma lógica e racional,
sempre que as emoções se sobrepõem às evidências ou quando o nosso
interlocutor está dominado por certezas absolutas e não tem dúvidas.

Desta forma, está-se a criar um distanciamento entre os profissionais
credenciados e o cidadão comum; o ressentimento e a desconfiança entre
ambos são enormes. Os jornalistas sentem que o seu trabalho não é
valorizado e está cada vez mais subjugado a critérios económicos,
ditados pelas audiências e pelo fenómeno das notícias virais. Os
médicos queixam-se que os doentes surgem nas consultas com várias
crenças erradas, exigindo discutir, de igual para igual, os
diagnósticos e tratamentos. Os professores sentem-se desqualificados
pelos pais e alunos, reportando uma desvalorização do seu papel e um
desinteresse generalizado pela aprendizagem. Os especialistas
lamentam-se, pois quando são chamados para darem a sua opinião, a
comunicação social só valoriza os sound bites e ninguém se interessa
por discutir seriamente os assuntos. Estaremos a assistir à morte da
competência e do conhecimento?

Na base de algumas destas atitudes está uma desconfiança generalizada
do cidadão comum por aqueles que estudaram nas universidades, pelo seu
cooperativismo e alguns privilégios. É muito atrativo para o nosso
cérebro aceder a um bom thrillerconspirativo. Uma grande parte destas
novas ideias, que surgem sem suporte factual ou científico, têm como
base uma qualquer teoria da conspiração populista: os lóbis do poder
económico e político manipulam os jornalistas, as grandes
farmacêuticas influenciam os médicos para prescreverem medicamentos
que são ineficazes ou fazem mal à saúde, os professores estão
controlados pelos sindicatos e não se importam com os alunos, etc.

A internet veio criar uma tendência generalizada para se desenvolverem
"cérebros-massa" com défices de atenção, hiperativos, demasiado
emocionais, e com pouco sentido crítico. Muitas pessoas preferem
acreditar em respostas fáceis e escandalosas (que muitas das vezes
correspondem a fake news) em vez de procurar a verdade.

O mundo é complexo e torna-se difícil compreendê-lo. É preciso muitas
vezes vestir o escafrando e descer às profundezas do conhecimento.
Felizmente há quem o faça por nós em várias áreas do saber. Por essa
razão, a bem da nossa saúde mental, devemos continuar a valorizar
aqueles que, através do seu conhecimento e profissionalismo, nos
ajudam a separar a boa informação e os factos relevantes do ruído de
fundo enlouquecedor da internet; sejam eles jornalistas, médicos,
engenheiros, professores, etc.

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# Família portuguesa pobre precisa de 5 gerações até descendentes terem salário médio, diz OCDE

https://observador.pt/2018/06/15/familia-portuguesa-pobre-precisa-de-5-geracoes-ate-descendentes-terem-salario-medio-diz-ocde/

15/6/2018, 11:44

Uma família pobre precisa de 125 anos (5 gerações) para que os
descendentes atinjam um salário médio. As condições económicas em
Portugal transmitem-se "fortemente" entre gerações, diz a OCDE.

Uma família portuguesa de fracos recursos socioeconómicos pode demorar
125 anos até que os seus descendentes consigam alcançar um salário
médio, revela um relatório da Organização para a Cooperação e
Desenvolvimento Económico (OCDE) sobre mobilidade social. O relatório,
divulgado esta sexta-feira, aponta que em Portugal a condição
económica se transmite "fortemente" de geração em geração.

Tendo em conta a mobilidade de rendimentos de uma geração para a
seguinte, bem como o nível de desigualdade salarial em Portugal, pode
demorar cinco gerações para que as crianças de uma família na base da
distribuição de rendimentos consigam um salário médio", lê-se na
avaliação sobre Portugal.

Os dados da OCDE mostram que em Portugal, 33% das pessoas concordam
que a educação dos pais é importante para ser bem-sucedido na vida,
uma percentagem ligeiramente inferior à média da OCDE, com 37%, ao
mesmo tempo que muitos se revelaram pessimistas sobre as suas
hipóteses de melhorarem a sua situação financeira.

"Apenas uma minoria (17%) esperava em 2015 que a sua situação
económica melhorasse no ano seguinte e há uma preocupação em relação
ao futuro dos descendentes", diz a OCDE. A instituição acrescenta que
já em 2018 realizou um inquérito, "Riscos que contam", em que 58% dos
pais portugueses colocaram no top três das suas preocupações o risco
dos filhos não alcançarem o nível económico e de conforto que eles já
têm.

Na comparação com os restantes países analisados (Austrália, Brasil,
Chile, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Coreia, México,
Espanha, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos), Portugal surge como
aquele onde a "mobilidade medida em termos de educação é menor".

Apesar das várias reformas para combater o absentismo escolar e
reduzir o abandono escolar precoce, as hipóteses dos mais jovens terem
uma carreira de sucesso depende fortemente da sua origem
socioeconómica ou do nível de capital humano dos pais", lê-se no
relatório.

A mobilidade social não é distribuída uniformemente ao longo das
gerações e em Portugal 24% dos filhos de pais com baixos rendimentos
acabam também por ter baixos rendimentos. No lado oposto, 39% das
crianças cujos pais têm rendimentos elevados crescem para também elas
terem rendimentos elevados.

Por outro lado, relativamente ao tipo de ocupação, 55% das crianças
filhas de pais trabalhadores manuais acabam com a mesma ocupação dos
pais, contra 37% da média da OCDE. Ao mesmo tempo, os filhos de
gestores têm cinco vezes mais probabilidades de serem também gestores.

Olhando para a mobilidade ao longo da vida, o fenómeno em Portugal é
igualmente limitado, particularmente na base e no topo, sendo que
entre os que estão nos 20% com rendimentos mais baixos há poucas
hipóteses de subirem durante quatro anos e 67% acabam por nunca sair.

"No topo, a persistência é ainda maior e 69% dos 20% com rendimentos
mais altos ficam lá durante um período de quatro anos", diz a OCDE.
Para a organização, a falta de mobilidade na base pode estar
relacionada com os níveis elevados de desemprego de longa duração e a
segmentação do mercado laboral.

A OCDE refere que a falta de mobilidade social não é uma
inevitabilidade e que há margem para políticas que aumentem a
mobilidade entre gerações e ao longo da vida, deixando três objetivos:
apoiar as crianças de meios desfavorecidos, assegurando uma boa
educação pré-escolar, combater o desemprego de longa duração e
aumentar o nível de qualificações através da educação para adultos.

O relatório pretende mostrar os prejuízos da fraca mobilidade social,
em que as pessoas mais pobres, na base da escada remuneratória, têm
poucas hipóteses de subir, da mesma maneira que os que estão no topo
permanecem lá.

De acordo com a OCDE, isto tem consequências negativas tanto em termos
sociais, como económicos e políticos, já que a falta de mobilidade
social implica que muitos talentos não estejam a ser aproveitados, o
que diminui o potencial crescimento económico, além de reduzir o
bem-estar e a coesão social.

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# S.O.S. cristãos

https://www.dn.pt/opiniao/opiniao-dn/anselmo-borges/interior/sos-cristaos-9420836.html

Anselmo Borges DN 08.06.2018

1."A perseguição é um pouco "o ar" do qual o cristão vive ainda hoje,
porque também hoje há muitos, muitos mártires, muitos perseguidos por
amor a Cristo. Em muitos países os cristãos não têm direitos. Usar uma
simples cruz (crucifixo) leva à cadeia. E há pessoas na cadeia; há
hoje pessoas condenadas à morte por serem cristãs. Houve pessoas
assassinadas e o número hoje é maior do que o dos mártires dos
primeiros tempos. São mais. Mas isto não é notícia. Isto não tem lugar
nos noticiários, nos jornais, eles não publicam estas coisas. Mas os
cristãos são perseguidos."

Quem, mergulhado em tristeza, fez estas declarações foi o Papa
Francisco no dia primeiro deste mês de Junho.

2 Como é o Papa, poderia não dar-se muita atenção. "Afinal, está a
defender os seus", dirão muitos. Mas há uma jornalista catalã, Pilar
Rahola, bem credenciada, que acaba de escrever uma obra de grande
investigação, com o título desta crónica - S.O.S. Cristians - e o
subtítulo: "A perseguição dos cristãos no mundo de hoje, uma realidade
silenciada." Tanto mais credenciada quanto escreve: "O meu
racionalismo militante impede-me de acreditar em Deus, mas a minha
ética não me impede de respeitar os crentes", "o livro não aborda a
moral de um grupo religioso, mas a ética de toda a humanidade.
Precisamente por isso, não fala dos cristãos pela sua condição
religiosa, mas pela sua condição de vítimas. E é neste ponto que o
livro assume um compromisso solidário, uma vontade de arrancar o véu
que oculta o sofrimento de centenas de milhares de pessoas
perseguidas, maltratadas e assassinadas em pleno século XXI só pelo
facto de seguirem a Cristo". Tratando-se de uma perseguição com
objectivos de extermínio em vários países, é uma questão de decência
ética acabar com o muro do silêncio que se abateu sobre esta tragédia.
Como disse o prémio Nobel da Paz, Elie Wiesel, judeu sobrevivente dos
campos de extermínio nazis, "O contrário do amor não é o ódio, é a
indiferença. O contrário da fé não é a heresia, é a indiferença. E o
contrário da vida não é a morte, mas a indiferença entre a vida e a
morte".

Os dados são avassaladores. De facto, ignora-se ou esquece-se que os
cristãos são "o grupo humano mais perseguido no mundo". Cita John
Allen: "O cristianismo é hoje a religião com maior número de agressões
em todo o mundo." Em cada ano, há cem mil cristãos mortos por causa da
sua fé. Compreende-se a enorme dificuldade em ser meticuloso com os
números, mas, apesar da diferença na indicação da magnitude da
violência, Thomas Schirrmacher informa que 270 cristãos são
assassinados diariamente, se atendermos ao número mais pessimista; uns
20 por dia, se atendermos ao mais optimista. "Em ambos os casos, uma
autêntica tragédia humana."

De qualquer modo, segundo a organização Open Doors, o mapa da
perseguição de 2017, que apresenta os piores países do mundo para se
ser cristão, confirma as previsões pessimistas, resumidas nos
seguintes dados: 215 milhões de cristãos (1 em cada 12 cristãos no
mundo), repartidos por 50 países, sofrem um altíssimo nível de
perseguição que, longe de baixar, piora exponencialmente, como
confirmam os números: a anterior lista de 100 milhões que se
consideravam em situação de alto risco aumenta 115 milhões; em 21 dos
50 piores países da lista da violência, 100% dos cristãos são
gravemente perseguidos; os países onde a situação dos cristãos piorou
exponencialmente são: Índia, Bangladesh, Laos, Butão e Vietname; dos
dez países que encabeçam o ranking de perseguição, nove estão sujeitos
a regimes islamistas; Índia, Nigéria, China e Etiópia concentram
metade dos 215 milhões de cristãos perseguidos; o aumento do
extremismo islamista na África subsariana foi um elemento-chave para o
recrudescimento da perseguição.

Esta é a lista negra dos países da perseguição em 2017: Coreia do
Norte, com 92 dos cem pontos negros possíveis; Somália, com 91;
Afeganistão, com 89; Paquistão, com 88; Sudão, 87; Síria, com 86;
Iraque, com 86; Irão, com 85; Iémen, com 85; Eritreia, com 82,
seguindo-se a Líbia, a Nigéria... Deve-se acrescentar que o mais
problemático é que a maior parte da violência se realiza no quadro de
leis "ordinárias" de países homologados pela ONU: "A maioria dos
cristãos que sofrem um grave perigo por causa da sua fé, e que vivem
numa situação de "normalidade anticristã", residem em países onde não
há nenhum conflito. Isto é, o conflito nasce de um sistema político
que deveria contemplar o seu direito à liberdade religiosa. Na
absoluta maioria dos casos, trata-se de países islâmicos." A Arábia
Saudita constitui um caso paradigmático: "Tanto a apostasia como a
blasfémia são castigadas com a pena de morte. Os cristãos não podem
ter a nacionalidade do país. Oficialmente, não há cristãos sauditas.
Todos os símbolos (crucifixos, Bíblias, escapulários) e as
manifestações públicas das festas cristãs estão proibidas e relegadas
para a vida privada, sob penas capital."

Há outra situação clamorosa neste drama dos cristãos: a da Terra
Santa. Em sentido amplo, ela inclui todo o Estado de Israel, os
territórios da Palestina (Judeia e Samaria), algumas zonas da Síria e
a antiga Caldeia iraquiana, terra de Abraão, e ainda o Egipto, a terra
prometida. No uso comum dos crentes, refere-se essencialmente ao lugar
onde Jesus nasceu, morreu e ressuscitou e onde surgiu a Igreja cristã,
actualmente dividido entre Israel e os Territórios Palestinianos. Ora,
lá, a população cristã tem caído vertiginosamente: se em 1948 os
cristãos eram 10% da população, actualmente não vão além dos 2% tanto
em Israel como na Palestina. Como disse o actual administrador
apostólico de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, dentro de 20 anos,
quase não haverá cristãos: "Seremos muito poucos, uma reserva de
índios."

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# Henrique Raposo | Não há casamentos estáveis

http://rr.sapo.pt/artigo/115360/nao-ha-casamentos-estaveis

08 jun, 2018


Há sacrifício e muito trabalho. As pessoas que se mantêm casadas não
nasceram com um feitio casadoiro; estão é disponíveis para a renúncia
e para mudar.

Como é que fazes para ter um casamento estável? Quando me fazem esta
pergunta, confesso que desato a rir. Lá peço desculpa ao interlocutor,
mas a verdade é que a pompa da pergunta encontra a galhofa deste lado.
O que é "um casamento estável"? Parece-me um oximoro.

Não conheço casamentos estáveis, ou melhor, conheço: são aqueles que
acabam em divórcio. Um casamento estável é uma união rígida que vai
quebrar como uma torre de granito mal construída, uma torre sem a
flexibilidade para suportar a imprevisibilidade da vidinha.

Este cisne negro, o imprevisto, está lá desde a génese: nós
apaixonamo-nos de forma imprevisível; o amor não surge porque nós
decidimos apaixonarmo-nos por esta ou aquela pessoa; a paixão é
exterior à nossa capacidade de programação e antecipação. Nós depois
decidimos se deixamos ou não a paixão entrar, mas a sua ignição está
fora do nosso controlo. Quando a paixão adquire a couraça do
casamento, a surpresa e a imprevisibilidade não desaparecem. Pelo
contrário.

Um casamento que perdura não tem a estabilidade da torre granítica,
mas sim a elasticidade das canaviais ao vento. Os casamentos que batem
o divórcio são aqueles que aceitam o inescapável caos da vida,
procurando uma constante adaptação a cada momento no sentido de se
preservar o essencial, o casal, o lar, a família.

Um casamento arrumadinho é um casamento condenado e, infelizmente, a
maioria dos casamentos do nosso tempo sofre desta obsessão com a
arrumação que se desorienta perante a casa desarrumada que é uma
família: ele é a filha que está doente, logo é preciso suspender o
trabalhar esta semana; ele é o filho que está de férias, logo é
preciso parar de trabalhar duas semanas ou um mês; ele é a sogra que
está doente, logo é preciso passar uma semana fora; ele são as
mudanças de trabalho dele ou dela, que forçam um permanente reajuste
dos ritmos domésticos; ele é a falta de tempo para ler, ver a netflix
ou ver o Benfica, porque o mais novo está com febre ou porque é
preciso passar tempo com a mãe que está em convalescença; ele é o mais
novo que afinal não quer ser advogado mas sim artista; ele é a mais
nova que afinal não quer ser artista mas sim engenheira.

Quase nada no casamento obedece a uma lista predefinida de prazeres,
projetos ou ambições. E não vale a pena pedir pausas ou fugas. A
felicidade não está num fim de semana num hotel em Paris ou numa
semana de praia sem os miúdos. Isso não é felicidade, é a negação da
realidade. Um casamento que não encontra a felicidade na rotina
instável do dia a dia é uma granada pousada na cómoda (já sem
cavilha).

Quem não aceita esta desordem criativa da vida não consegue estar
casado muito tempo. E a maioria das pessoas do nosso tempo não
consegue de facto lidar com esta instabilidade que destrona o controlo
absoluto do "eu". O "eu" pós-moderno herdado do Maio de 68 quer o
controlo absoluto. Mas claro que o absoluto controlo acaba na absoluta
solidão, numa taxa de divórcios a rondar os 70%, em famílias
minúsculas, em filhos únicos, velhos sozinhos ou abandonados.

Mas então qual é o segredo? Não há segredo. Há sacrifício e muito
trabalho. As pessoas que se mantêm casadas não nasceram com um feitio
casadoiro; estão é disponíveis para a renúncia e para mudar.

Se quiserem, o tal segredo não é ambicionar à quimérica estabilidade
que conforta o nosso feitio fechado e intransigente; o truque é ir
mudando o feitio, "é mudar junto", como dizia há tempos Arnaldo Jabor.

O casamento não é uma ilha que se ergue, titânica, acima das águas do
oceano. É, isso sim, uma frágil barcaça em constantes reparações em
pleno alto mar. O casamento faz até lembrar aquele velho mestre cuja
função era tapar os buracos no casco de madeira dos navios antigos. A
entrada da água era inevitável, mas o naufrágio era evitável. Os
navios mantinham-se à tona da imprevisibilidade devido ao trabalho
invisível daquele mestre carpinteiro que selava buracos enquanto
bombeava água borda fora.

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# Pessoas e animais

Anselmo Borges DN 01.06.2018

Uma das ameaças para o humanismo é a tese animalista que pretende que
entre o ser humano e os outros animais não há uma distinção
qualitativa, mas apenas de grau. É claro que, no quadro da evolução e
uma vez que aparecemos dentro dela, não admira que encontremos já nos
chimpanzés, gorilas, bonobos e outros, antecedentes, indícios do que
caracteriza os humanos. Pergunta-se: se, como eles, o ser humano
também sente, recorda, procura, espera, joga, comunica, aprende e
inventa, quais são as notas especificamente humanas que podemos
observar no desempenho dessas actividades por parte do ser humano,
mostrando que é qualitativa e essencialmente distinto dos outros?
Aponto algumas dessas características observáveis.

Na história gigantesca da evolução - o big bang foi há uns 13 700
milhões de anos e muito recentemente foi-se dando o processo da
hominização -, sabemos que há ser humano, quando encontramos rituais
funerários, diferentes segundo as culturas, mas sempre presentes. Aí,
temos o sinal indiscutível de que já estamos em presença de alguém. A
consciência da mortalidade, gastar tempo com os mortos, a sepultura,
são acções especificamente humanas, essencialmente distintas das do
animal.

O homem é por natureza animal symbolicum, talvez melhor, animal
symbolizans (simbólico, simbolizante). Capaz de simbolizar, é
constitutivamente animal loquens (animal falante). Inserida no mundo
simbólico e simbolizante, surge a linguagem humana, e o que a define
enquanto o próprio do homem é a sua dupla articulação em unidades
significativas (monemas) e unidades distintivas (fonemas). Pela
linguagem, abrimo-nos ao mundo, ao ser, à história, ao que há e ao que
não há, a possibilidades, à transcendência, estabelecemos comunidade.
Aristóteles viu bem, ao definir o homem como animal que tem logos
(razão e linguagem), e assim, animal político: "Só o homem, entre os
animais, possui fala. A voz (o som) é uma indicação da dor e do
prazer; por isso, têm-na também os outros animais. Pelo contrário, a
palavra existe para manifestar o conveniente e o inconveniente bem
como o justo e o injusto. E isto é o próprio dos humanos face aos
outros animais: possuir, de modo exclusivo, o sentido do bem e do mal,
do justo e do injusto e das demais apreciações. A participação
comunitária nestas funda a casa familiar e a pólis."

O animal é conduzido pelo instinto. Por isso, esfomeado, não se
conterá perante a comida apropriada que lhe apareça. Face à fêmea no
período do cio, não resistirá. O homem, pelo contrário, por motivos de
ascese ou religiosos ou até pura e simplesmente para mostrar a si
próprio que se não deixa arrastar pelo impulso, é capaz de conter-se,
resistir, dizer não. Foi neste sentido que Max Scheler escreveu que o
homem é "o asceta da vida", o único capaz de dizer não aos impulsos
instintivos: não se encontra na simples continuidade da vida no
sentido biológico. Autopossui-se, é dono de si mesmo, senhor de si e
das suas acções e, por isso, responsável: responde por si e pelas suas
acções, é um animal livre e moral.

Com base na neotenia, o homem tem como tarefa na vida fazer-se a si
mesmo: fazendo o que faz, está a realizar-se a si próprio. Por isso,
está sempre inconcluído, numa abertura ilimitada, produzindo o novo. O
homem nunca está satisfeito (de satis-factus: suficientemente feito),
acabado. Esta inconclusão manifesta que a sua temporalidade e o seu
ser têm uma estrutura essencialmente aberta, de tal modo que se deve
dizer que o homem é o ser do transcendimento: como escreveu Pascal, o
homem mora algures entre "le néant et l"infini" ( o nada e o
infinito), aberto ao Infinito. Precisamente porque os outros animais
se adaptam ao real, sem superação, não podemos falar em transcendência
animal. Também se revela aqui a capacidade criadora, inovadora, do
homem, de tal modo que a vida da humanidade é autenticamente
histórica, na abertura à Transcendência. O homem é o ser da pergunta
e, de pergunta em pergunta, chega a perguntar ao Infinito pelo
Infinito, isto é, por Deus. Neste sentido, é constitutivamente
metafísico e religioso. Os animais comunicam, mas nunca se conseguiu
que mesmo um chimpanzé faça uma pergunta.

O homem também repousa. Mas podemos constatar que, por vezes, o
aparente repouso é outra coisa, no que chamamos ensimesmamento, como
se vê em O Pensador, de Rodin: entrada dentro de si próprio, descida à
sua intimidade única, à subjectividade pessoal. O ser humano vem a si
mesmo como único. Aí, tem a experiência de eu enquanto própria e
exclusiva, face ao outro, que é outro eu, outro como eu, mas
simultaneamente um eu que não sou eu: um eu outro, impenetrável. Disse
Jacques Lacan: "Possuir o Eu na sua representação: este poder eleva o
homem infinitamente acima de todos os outros seres vivos sobre a
terra. Por isso, é uma pessoa". Sabe e sabe que sabe, é
autoconsciente, consciente de ser consciente.

E muitas outras características e notas poderia acrescentar, como fez
o médico e filósofo Pedro Laín Entralgo - alguém interessado poderá
consultar o meu livro Corpo e Transcendência: a vida no real, o
pensamento abstracto, o riso e o sorriso, a contemplação e a criação
de beleza - sublinho nomeadamente a música, referida ao indizível -, o
amor de autodoação, o suicídio, a capacidade para o ódio, a admiração,
a inveja e a extravagância, o choro, a esperança... Erguer edifícios
jurídicos, o estabelecimento da lei e da igualdade de todos perante a
lei são realidades que dão que pensar, na comparação entre o animal
humano, pessoa, e os outros animais.

Last but not least: quem debate a questão de saber se a distinção
entre os humanos e os outros animais é meramente quantitativa, de
grau, ou qualitativa, essencial, somos nós e não eles. É preciso
combater a ameaça de animalização da sociedade.

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# Sofie Münster: “Se quer ter um filho bem-sucedido, ensine-lhe a ter autocontrolo”

https://observador.pt/especiais/sofie-munster-se-quer-ter-um-filho-bem-sucedido-ensine-lhe-a-ter-autocontrolo/

03 Junho 20182.867
Ana Kotowicz

Em "Parentalidade Nórdica", a escritora dinamarquesa ensina a educar
crianças felizes e bem-sucedidas. O segredo? Autocontrolo. A receita
parece simples, mas segui-la requer disciplina dos pais.

Spoiler alert: o ingrediente mágico dinamarquês para criar crianças
felizes e com muito sucesso na vida é o autocontrolo. Dos pais ou dos
filhos? Bom, para sermos honestos é o de ambos. Porque só um pai que
consiga parar para respirar fundo conseguirá levar até ao fim as
recomendações de Sofie Münster.

Aliás, a escritora dinamarquesa, nascida em 1985, avisa-nos para isso
no livro e nesta entrevista."O autocontrolo é mais importante para uma
vida bem-sucedida do que a inteligência." Tremem os pais que se
tivessem sido visitados por fadas-madrinhas pediriam o dom da
inteligência para os seus recém-nascidos. Calma. A inteligência também
é fundamental. A questão é que sem autocontrolo será muito mais
difícil a criança tomar a decisão inteligente, e é o autocontrolo que
vai ajudá-la a seguir pelo caminho mais difícil em vez do fácil.

Ao longo do livro "Parentalidade Nórdica", Sofie Münster — que dirige
a maior publicação digital dinamarquesa sobre parentalidade, a NOPA —
dá imensos exemplos do quotidiano para que os pais percebam a melhor
forma de exercer a sua parentalidade. Também dá dicas e elabora regras
que fazem deste livro uma espécie de manual de instruções para
encontrar o tal pote de ouro no fim do arco-íris: filhos que conseguem
tomar decisões acertadas, que são autónomos e que têm sucesso na
escola e nas suas relações.

Claro que, para lá chegar, também os pais têm de aprender a ter a sua
dose de autocontrolo, mesmo que seja preciso morder a língua de vez em
quando: é importante deixar as crianças errar, não fazer tudo por
elas, não limpar o seu caminho de todos os obstáculos, por muito que
isso custe. No fim, promete a autora no seu livro, serão melhores
seres humanos.

As crianças dinamarquesas são mais felizes do que as outras?
Geralmente, as crianças nos países nórdicos são mais felizes, basta
olhar para o Relatório Global de Felicidade da ONU.

Em que é que os pais nórdicos, e a sua parentalidade, são diferentes?
As diferenças vêem-se em três pontos principais. Em primeiro lugar,
aqui, as mulheres têm sido uma parte igual da força de trabalho
durante quase meio século, dando aos pais uma parcela igual da
responsabilidade e permitindo que os filhos passem o mesmo tempo com
ambos os pais. Isto é importante porque ajuda a construir um forte
senso de identidade. Em segundo lugar, as crianças passam muito tempo
ao ar livre. Alguns jardins de infância até começam o dia a andar com
as crianças de autocarro até à floresta, onde passam o dia todo a
brincar na rua — faça chuva ou faça sol. Isto significa que as
crianças aprendem a brincar de forma independente e, principalmente,
de forma responsável desde muito cedo. Em terceiro lugar, e mais uma
vez, porque ambos os pais trabalham, as crianças passam grande parte
do dia em creches, a brincar com outras crianças da mesma idade e
aprendem habilidades sociais valiosas, como negociar quem pode
desempenhar que papel em determinado jogo.

O tipo de pais define o sucesso futuro dos filhos?
Acredito que sim. Quando somos pais ensinamos aos nossos filhos
habilidades fundamentais para uma vida bem-sucedida. O mais importante
é o autocontrolo, porque permite que as crianças vivam as suas vidas
de acordo com os valores em que acreditam, em vez de apenas seguirem
impulsos. Outra coisa fundamental é ensinar-lhes a coragem de falhar.
Isso liberta-os para experimentarem coisas novas.

Diz-nos que não é assim tão importante nascer inteligente. A
inteligência não afeta o nosso futuro sucesso?
A inteligência é importante, mas o autocontrolo é tão importante, às
vezes até mais.

Em que é que o autocontrolo pode ajudar uma criança a crescer melhor?
O autocontrolo é como um músculo mental que permite que as crianças
sejam a pessoa que desejam ser. Isso pode ser ter coragem quando algo
é assustador, pode ser perseverança quando algo que realmente querem é
mais difícil de conseguir do que imaginaram, e pode ser generosidade
quando eles precisam de colocar as necessidades de outra pessoa antes
das suas.

Mas o excesso de autocontrolo não pode ter efeitos colaterais?
Nunca se pode ter muito autocontrolo. É verdade que se pode ser
excessivamente controlado, mas o autocontrolo é diferente. O
autocontrolo é a nossa capacidade de fazer uma pausa e reconsiderar se
aquele caminho nos está a levar onde queremos ou se se trata apenas de
um impulso que nos leva onde não queremos. Na vida adulta é fácil
reconhecer essas situações. Por exemplo, quando temos de decidir se
saímos da cama para fazer uma corrida matinal ou se dormimos mais 30
minutos.

Parece fácil ensinar aos nossos filhos a ter boas maneiras à mesa, a
dizer por favor e obrigada. Mas como é que se ensina autocontrolo?
Há três fatores fundamentais: em primeiro lugar, sermos claros sobre
os valores pelos quais queremos que os nossos filhos vivam. Em segundo
lugar, proporcionamos-lhes um ambiente onde possam sentir-se seguros
para cometer erros, expressar preocupações e levantar questões. E
finalmente, controlarmos os nossos próprios impulsos como pais para
retirar todos os obstáculos e atritos da vida dos nossos filhos.

Diz muitas vezes que devemos andar ao lado dos nossos filhos. Pode
explicar a metáfora?
Sim, essa metáfora é uma referência ao tipo de pais escolhemos ser.
Podemos caminhar atrás deles, empurrando-os para novos desafios, e
isso, para uma criança, pode parecer muito solitário e vulnerável.
Podemos caminhar à frente deles, varrendo até mesmo a menor pedra que
surja no seu caminho para garantir que não encontram desafios. Mesmo
que seja com a melhor das intenções, estamos a ensinar aos nossos
filhos que não serão capazes de lidar com o mundo sem ajuda. O estilo
de parentalidade que defendo é aquele em que não fazemos nada disto.
Ficamos lado a lado com os nossos filhos, ensinando-os a lidar com as
coisas que aparecem.

Outro dos seus conselhos é para pararmos de fazer as coisas pelas
crianças. Deixá-los errar ou demorar meia hora a calçar uma meia. Mas
isto nem sempre é fácil para uma mãe ou um pai…
Não, realmente não é! Mas as crianças que são fortalecidas pelos pais
sentem-se mais fortes, mais competentes e são capazes de lidar com
mais coisas. E, como pais, devemos encorajar e celebrar a sua
independência porque isso faz parte da sua capacidade de levar uma
vida bem-sucedida.

Quantas vezes já ouvimos dizer a uma criança: "Tu não pensas antes de
fazer as coisas?" E no livro diz-nos que, de facto, elas não pensam.
Mas a culpa é do cérebro…
Na verdade, não é uma questão de culpa, porque isso não é uma falha —
é um recurso! Agir antes de pensar foi o que salvou os nossos
antepassados de serem comidos por tigres dente-de-sabre. Ainda hoje,
essa habilidade tem valor de vez em quando. Mas num dia normal, ser
capaz de fazer uma pausa e reconsiderar antes de seguirmos impulsos é
uma competência muito valiosa. E a boa notícia é que o autocontrolo é
semelhante a um músculo: todos nós o temos, e todos nós podemos
fortalecê-lo através do treino.

Porque é que, intuitivamente, as crianças parecem tomar sempre as
decisões erradas? Comer chocolates em vez de cenouras, ver desenhos
animados em vez de fazer os trabalhos de casa?
Boa parte da explicação tem a ver com o facto de os seus cérebros
ainda não estarem completamente desenvolvidos. As crianças precisam de
ser perdoadas quando falham. Mas também tem a ver com o facto de serem
novos e ainda não terem tido tempo para desenvolver a capacidade de
controlar os seus impulsos. Ajudá-los a praticar e a desenvolver o
autocontrolo é uma das melhores coisas que podemos fazer pelos nossos
filhos se quisermos que eles sejam bem-sucedidos.

Também nos diz que com a escolha difícil, em vez da fácil, aprendemos.
Como é que convencemos uma criança a ir pelo caminho mais duro?
Existem passos para isso. Um dos mais importantes é ensinar que não é
das coisas fáceis que eles querem ir atrás. Desenhar a mesma coisa só
porque da última vez foi elogiado pela mãe é fácil, mas ser elogiado
por ser criativo porque tentou desenhar algo novo ou por ser corajoso
por tentar algo difícil ensina aos nossos filhos algo importante sobre
a vida: que a coragem e as ideias têm valor.

Pressão, insegurança e desconforto. Qual é o pai que não tenta poupar
o seu filho destes sentimentos? Mas não é isso que devíamos fazer,
segundo nos diz no livro…
Na essência, não. A criança tem de ser exposta a estes sentimentos,
gradualmente, para que possa aprender a lidar com eles. E, acima de
tudo, temos de ter a certeza de que eles sabem que, aconteça o que
acontecer, os pais estarão ao seu lado, prontos para ajudá-los a
resolver o problema e lidar com a situação.

Uma outra lição da "Parentalidade Nórdica" é que temos de ensinar as
crianças a lidar com o fracasso. Isto é extremamente difícil quando
nós próprios adultos temos dificuldade em fazê-lo.
Sim, é, e acho que muitos dos leitores que estão mais empolgados com o
livro são, na verdade, pais que o usaram para se melhorarem a si
próprios em algumas coisas.

Deixa-nos com uma ideia de que evoluir dói, custa. É um sinal de que
os nossos filhos estão no bom caminho da aprendizagem? Quando lhes
está a ser difícil?
Em suma, sim. Se as coisas são superfáceis, é porque já as sabíamos.
Para ser honesta, a história completa é mais complexa, mas,
resumidamente, o nosso cérebro resiste sempre que tentamos aprender
algo de novo. Aprender a superar essa barreira, independentemente de
onde a encontramos, é a chave para uma vida bem-sucedida.

No sul da Europa vemos os nórdicos como pessoas muito mais organizadas
e focadas, capazes de ter uma sociedade mais estruturada do que as
nossas. Culturalmente somos diferentes. Seremos capazes de aprender
com o seu livro?
Claro. As coisas sobre as quais escrevo não estão vinculadas a uma
determinada cultura ou nacionalidade. São sobre como diferentes
centros dos nossos cérebros trabalham lado a lado, às vezes uns contra
os outros, para nos ajudar a fazer o que queremos fazer. Ensinar aos
nossos filhos a controlar os seus impulsos e superar as adversidades é
um conceito humano que qualquer um pode adotar, não é uma invenção
dinamarquesa.

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# Shoppings estão a entrar em falência nos EUA

https://observador.pt/2018/06/03/__trashed-36/

3/6/2018, 14:35

Dos EUA chegam imagens de centros comerciais que se tornaram
"cidades-fantasma". Há risco de falências em massa na Europa e em
Portugal? A CBRE está "convicta" de que não, desde que haja
modernização.

Paredes estaladas, ervas daninhas a crescer por todo o lado e escadas
rolantes enferrujadas e cobertas de estuque caído do teto. Este é o
cenário pós-apocalíptico que se vê em centenas de (antigos) centros
comerciais espalhados pelos Estados Unidos da América. É o país do
consumo, por excelência — 70% do Produto Interno Bruto (PIB) vem do
consumo –, mas o excesso de construção e a expansão do comércio
eletrónico estão a fazer com que os centros comerciais, de um modo
geral, não estejam a recuperar da Grande Recessão como os mais
otimistas podiam esperar. Entre 2012 e 2017 caíram no abandono,
estima-se, mais de 800 centros comerciais nos EUA.

A "morte" dos shopping malls nos EUA não vai parar. O Credit Suisse
estimou recentemente que um em cada quatro centros comerciais nos EUA
irá falir nos próximos anos, o que está a fazer soar os alarmes também
na Europa. Afinal de contas, apesar das especificidades dos EUA, o
e-commerce também está a crescer na Europa e os hábitos de consumo,
incluindo no que toca às refeições rápidas, estão a ser alvo da
disrupção de empresas como a Uber, com serviços como o UberEats, e
outras. Até que ponto têm os shoppings na Europa, e também em
Portugal, razões para temer o colapso? E o que é que estão a fazer
para o tentar evitar?

Estas são algumas das questões que a consultora imobiliária
CBREcolocou num estudo publicado esta semana e que faz uma análise do
futuro dos centros comerciais não só na Europa mas, também, em
Portugal. A convicção da consultora, que se fundamenta nas conclusões
do estudo, é que o comércio norte-americano é muito distinto do
europeu, e isso faz com que não seja provável que se venha a
verificar, nos próximos anos, um encerramento em massa de centros
comerciais em Portugal. "Mas existem desafios que obrigam os
promotores e os operadores a adaptar-se, porque o setor vive uma fase
de grande transformação", afirmou Cristina Arouca, diretora do
departamento de research da CBRE, em entrevista ao Observador por
ocasião da publicação do estudo.

CBRE assessora negócios mas também faz gestão

A CBRE está envolvida não só no campo das transações de ativos
imobiliários mas, também, está a tratar da gestão e remodelação de
oito centros comerciais no país — incluindo os três antigos Dolce Vita
(que foram comprados por fundos do Deutsche Bank, num negócio
assessorado pela CBRE) o Alma Shopping, em Coimbra (antigo Dolce Vita
Coimbra), o Nosso Shopping, em Vila Real (antigo Dolce Vita Douro) e o
Alameda, Shop & Spot (antigo Dolce Vita Porto).

Na ótica da consultora, os dados comprovam que, ao contrário do que
acontece nos EUA, a retoma está a ser acompanhada por um aumento da
atividade dos centros comerciais. Em 2017, as vendas nos centros
comerciais subiram 8,4%, enquanto o comércio total cresceu 4%. Por
outro lado, o número de visitantes (o que neste setor se chama
footfall) aumentou 0,5%, após três anos em queda.

Outro sinal é o investimento no setor e os grandes negócios de centros
comerciais que estão a mudar de mãos. No primeiro trimestre de 2018
foram transacionados quatro centros comerciais, num valor acumulado de
673 milhões de euros, e estão a ser negociados, afirma a CBRE, mais 10
centros comerciais neste momento. "O ano de 2018 irá certamente
registar o maior volume de investimento no formato de centros
comerciais alguma vez observado em Portugal", antecipa Cristina
Arouca, acrescentando que "Portugal é um país de centros comerciais,
muitos de nós crescemos com o hábito de ir ao centro comercial, pela
conveniência, sobretudo, e isso continua a fazer parte da nossa
identidade".

Não há dúvida de que o comércio eletrónico é uma força disruptiva que
obriga a mudar o chip para manter a competitividade. A Internet torna
extremamente conveniente a compra a partir de casa ou do local de
trabalho e vai ser cada vez mais difícil convencer os consumidores a
deslocarem-se aos centros comerciais. A este respeito, a digitalização
a experiência de compra e no centro e os serviços de conveniência são
chaves para o futuro do setor", diz Cristina Arouca.

Mas em que é que os centros comerciais dos EUA são diferentes?

Um primeiro fator que faz com que a situação dos EUA não seja
comparável à da Europa e de Portugal está relacionado com o ponto de
partida. "As caraterísticas e a situação do comércio nos Estados
Unidos são bastante diferentes daquelas verificadas no nosso país, já
que o grau do excesso de oferta, da obsolescência do stock e da
penetração do comércio online em Portugal é muito menor do que nos
Estados Unidos", afirma a especialista.

Desde logo, a penetração. Na Europa, a pesquisa da CBRE indica que,
por cada habitante há 1,2 metros quadrados de superfície comercial (o
que inclui retalho mas, também, lojas de rua). Em Portugal o mesmo
indicador é de 0,9 metros quadrados. Nos EUA, cada habitante "tem
direito" a 5 metros quadrados de área comercial — ou seja, quatro
vezes superior.

Tão ou mais grave do que o facto de serem muitos (ou, mesmo,
demasiados) é o facto de serem velhos. Em contraste com a Europa, a
grande expansão dos centros comerciais nos EUA começou nos anos 50.
Mais de um terço dos centros comerciais foi construído antes da década
de 80 e só 20% foram construídos neste século. Em Portugal, salienta a
CBRE, mais de 60% da área de centro comercial foi inaugurada depois do
ano 2000. São, portanto, edifícios mais modernos e eficientes.

Os centros comerciais nos EUA são, também, tipicamente department
stores — de que o El Corte Inglés é o exemplo mais próximo, em
contraste com os centros comerciais que alugam espaço de loja. "Esse é
um modelo que tem perdido popularidade, porque os consumidores
demonstram cada vez mais que preferem o enfoque nas marcas, nas lojas
de marca, e menos na diversidade de uma department store", diz
Cristina Arouca. Esse fator, ligado à mudança dos hábitos de consumo,
leva os especialistas a verem nos EUA uma crise estrutural e não
apenas conjuntural. Ao mesmo tempo, quando se olha para os planos de
abertura de lojas nos EUA predomina o segmento low cost (cadeias como
a Dollar General e a Dollar Tree, além da gigante Walmart).

A "nova geração" de centros comerciais

O último fator — esse, sim, uma tendência mais global — é o
crescimento do e-commerce. Nos EUA, praticamente um em cada quatro
dólares gastos no retalho está no comércio eletrónico(desde conteúdos
de media, brinquedos e jogos, eletrónica e vestuário). Na Europa, há
um caso ainda mais extremo — uma em cada três libras gastas no Reino
Unido são em e-commerce. Mas em Portugal a proporção ainda não passou
dos 5%, Espanha está em 7% e a média europeia é 16%.

Apesar de ainda não ser muito expressivo em Portugal, "o comércio
online obriga os promotores e operadores a uma adaptação", diz
Cristina Arouca. A consultora imobiliária apresentou o estudo a um
conjunto de clientes e desse encontro saiu a ideia clara de que
"promotores sabem que vivemos num mundo em mudança e têm de estar
preparados para essa mudança". É por isso que tantos centros
comerciais no país estão a investir em remodelações profundas — para
não ficar para trás na "nova geração de centros comerciais" que, diz
Cristina Arouca, é necessária para sobreviver nesta nova era.

O mercado de centros comerciais em Portugal é maduro, altamente
competitivo e todos sentem as necessidade de inovar", diz Cristina
Arouca.

Nos centros comerciais construídos, ou reconstruídos, nos últimos
anos, o objetivo que está na base de todo o processo é a criação
daquilo que a linguagem de consultoria desta área chama de
"experiências". O centro comercial deixa de ser um aglomerado de lojas
e restaurantes, cada um com a sua fachada de cores garridas — isso é
especialmente visível nas praças de restauração mais modernas, onde os
logótipos dos restaurantes se mantêm mas seguem uma mesma linha
gráfica, com fundo da mesma cor e letras, também, da mesma cor.

Para atrair mais gente, os centros comerciais investem, também, em
áreas para sentar, zonas para as crianças e, por outro lado, há uma
grande aposta em eventos esporádicos, ligados às artes ou à culinária,
por exemplo. "Se nos centros comerciais tradicionais há uma tendência
para que seja um grande hipermercado a âncora do espaço, hoje cada vez
mais a zona de restauração — o food court — é o principal espaço dos
centros comerciais. E essa é uma âncora que tem potencial para ser
defensiva [isto é, capaz de suster bons rendimentos] perante a
emergência do comércio online", explica Luís Teodoro, diretor da
gestão de ativos imobiliários da CBRE, ao Observador.

"Defensiva" apesar da crescente popularidade de serviços de entrega de
refeições em casa, como o UberEats, o Glovo ou o NoMenu? "Esses
serviços não concorrem com as refeições nos centros comerciais — desde
que os centros comercias se adaptem aos novos tempos. Esses serviços
concorrem, sim, com a pizza congelada que temos no congelador", afirma
Cristina Arouca.

Combater as novas tecnologias com as novas tecnologias

Os centros comerciais mais modernos vão, também, albergar cada vez
mais serviços como clínicas de saúde, lojas do cidadão, ginásios e
outras valências. Essa é uma das formas de levar as pessoas ao centro
comercial, que deixa de ser apenas um centro de retalho mas, também,
de serviços e experiências culturais, gastronómicas ou lúdicas. Sem
essas valências, será difícil atrair o público e resistir à emergência
do comércio online.

O comércio online não existe por oposição às lojas físicas. Tem de
haver uma complementaridade. Aliás, há muitos casos de empresas que
decidiram fechar as lojas físicas para poupar custos e porque estavam
a vender cada vez mais online e, depois, acabaram por ver as vendas
online caírem. As lojas físicas ajudam ao reconhecimento das marcas e
é por isso que muitas lojas pagam rendas altas na Avenida da Liberdade
ou no Chiado sabendo que podem não ter lucro naquela loja — mas esse
investimento é compensado de outras formas (vendas em outras lojas
físicas ou online)", diz Cristina Arouca.

As novas tecnologias não são, contudo, puramente uma ameaça, que tira
receitas e pessoas dos centros comerciais e das lojas físicas. Parte
da estratégia de crescimento dos centros comerciais passa por combater
o fogo com fogo ou, neste caso, combater as novas tecnologias com
novas tecnologias. E uma das grandes tendências na inovação no retalho
passa pela utilização dos dados e de plataformas de inteligência
artificial para conhecer os visitantes do centro comercial — não
necessariamente conhecê-lo individualmente mas criar padrões de
cliente através de ferramentas como a Calibrate, que a multinacional
CBRE lançou nos últimos meses em vários países e que "chegará a
Portugal, aos centros comerciais que gerimos, em breve", diz Luis
Teodoro.

E o que é a Calibrate? É uma ferramenta de estudos de mercado, em
tempo real, partindo dos dados gerados pelos dispositivos que
praticamente todos os portugueses transportam consigo no bolso ou na
bolsa. "A Calibrate usa dados anónimos de entre 3 e 3,5 milhões de
smartphones, podendo alcançar entre 30% e 35% da população
portuguesa", explicou Luis Teodoro, basicamente usando os dados (os
location services, ou serviços de localização por GPS, que muitas apps
que temos nos telemóveis usam) para conhecer melhor quem os visita.

E não se trata, apenas, de conhecer melhor quem os visita. É muito
valiosa, para os centros comerciais, a informação sobre quantas vezes
a pessoa x visita o centro comercial por mês, ou quanto tempo passa no
centro. A Calibrate permite, também, saber se o cliente mora num
bairro mais caro ou mais barato (ou, melhor, sendo os dados anónimos,
onde é que passa pelo menos oito horas todas as noites — o que dá uma
boa ideia, em termos gerais, de onde a pessoa mora).

"A ideia é que esta ferramenta irá ajudar as marcas a tomar decisões
de investimento mais certeiras e a maximizar o potencial de cada loja
física", afirma a CBRE.

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